Олег Рубанов - Линейные корабли Японии. 1909-1945 гг.

До февраля 1944 года «Фусо» находился в лагуне Трука, изредка выходя в море на учения. Тем временем военное положение империи продолжало ухудшаться, Трук перестал быть безопасной базой, и было принято решение вывести оттуда главные силы флота. 1 февраля 1944 года с рейда ушли линейные корабли «Фусо», «Нагато», три тяжелых крейсера и 6 эсминцев. В 10 ч утра их обнаружила американская подводная лодка «Пермит» (SS-178), но выйти в атаку не смогла. 4 февраля эскадра прибыла в Паллау, но и эта база не была безопасной.

16 февраля соединение выходит в море для перехода на якорную стоянку в Линнга-Роудз, в окрестностях Сингапура. Первые четыре дня перехода прошли спокойно. 20 февраля японские корабли обнаружила американская подводная лодка «Пуффер» (SS-268), но и она не смогла выйти в атаку. 21 февраля флот прибыл в пункт назначения.

Линейный корабль «Фусо» после модернизации. Конец 1930-х гг.

25 февраля 1944 года 2-я дивизия линейных кораблей 1-го флота была расформирована, и в этот же день из тех же кораблей сформировали 2-ю дивизию линкоров Объединенного Флота. До апреля «Фусо» находился на рейде Линга-Роудз, временами выходя на учения в составе мобильного флота адмирала Одзавы. С 13 по 25 апреля он прошел докование на бывшей британской Военно-морской базе Солитере в Сингапуре. 27 апреля - 1 мая «Фусо» совершил переход в Линнга- Роудз, где стоя на якоре, занимался боевой подготовкой — кораблям японского флота приходилось экономить топливо. 11 мая сильное японское соединение выходит в море, и среди его кораблей находится линкор «Фусо», с целью перехода в бывшую американскую базу Тави-Тави в южной части Филиппин. Во время перехода проводились учения по совместному маневрированию и стрельбы. 14 мая корабли прибыли в пункт назначения. С 14 по 30 мая линкор совершенствовал боевую подготовку стоя на якоре. В это же время в штабах заканчивалась разработка операции «КОН» — проводка конвоя на остров Биак.

30 мая 1944 года «Фусо», 2 тяжелых крейсера и 5 эсминцев выходят в море, осуществляя дальнее прикрытие перехода конвоя. 31 мая линкор и его «свита» были обнаружены американскими подводными лодками «Гархэд» (SS-254) и «Рэй» (SS-170), но ни одной из них не удалось занять позицию для атаки. Первая фаза операции была завершена с прибытием в Давао. Там уже находились корабли конвоя. 2 июня в 22 ч 30 мин конвой выходит в море, но уже утром 3 июня американские самолёты «В-24» «Либерейтор» его обнаруживают. Американская подводная лодка «Рэшер» (SS-269) обнаружила отделившиеся от линкора тяжелые крейсера.

Командующий Соединенным флотом адмирал Тойёда, поняв, что элемент внезапности потерян, приказал прекратить операцию. «Фусо» возвращают в Давао. Во время перехода был получен приказ произвести демонстрацию у Палллау, но вскоре и его отменили.

5 июня корабли прибыли в пункт назначения. 13 июня большая часть запасов топлива с них была выгружена на танкеры. 17 июня началась операция «AGO» — первая битва в Филиппинском море. «Фусо» переходит на бывшую американскую якорную стоянку в бухте Малалаг, но участия в боевых действиях не принимает и 20 июня возвращается в Давао. В это же время командование Императорского флота планировало использовать главный калибр линкоров «Фусо» и «Ямаширо» для обстрела американских позиций на острове Сайпан. Этот поход, скорее всего, стал бы для линкоров последним, но пока еще тяжелые артиллерийские корабли берегли для решающей битвы, поэтому этот план не был реализован.

Линейные корабли «Фусо» и «Ямаширо». Сведения о кораблях, опубликованные в справочнике по японскому флоту, изданному в годы Второй мировой войны разведывательным управлением ВМФ США.

1 июля линкор, сопровождаемый эсминцами, выходит в море. Целью перехода был атолл Таракан на острове Борнео. 3 июля, когда «Фусо» находился восточнее острова Борнео, его обнаружила американская подводная лодка «Робало» (SS 273). Этой субмариной командовал капитан-лейтенант М.М. Киммель, сын адмирала Киммеля, в декабре 1941 года командовавшего американским Тихоокеанским флотом. Лодка доложила о контакте с кораблями, но на базу не вернулась. Какое-то время она считалась пропавшей без вести.

Позднее от филиппинских партизан стало известно, что в японском плену находятся 4 моряка с «Робало». Хотя все они вскоре умерли, не выдержав условий плена, им все же удалось передать на волю историю гибели субмарины. 26 июля она находилась в двух милях от побережья острова Палаван, когда в кормовом отсеке прогремел взрыв. Спастись удалось только верхней вахте. Американцам удалось добраться до берега, где они попали в плен. Но все это будет потом, а пока «Фусо» продолжает свой путь. В этот же день он прибыл в Таракан. 8 июля корабль выходит в море и берет курс на Метрополию.