Олег Рубанов - Линейные корабли типа Нагато. 1911-1945 гг.

1.7 октября в лагуну Трука прибыл пустой танкер "Кеньо Мару", и линейные корабли "Мутсу" и "Ямато" передали на него часть своего топлива. Затем танкер ушел снабжать малые корабли, действующие в районе Гуадалканала. До конца 1942 года "Мутсу" простоял в лагуне Трука. 7 января в море выходит соединение кораблей Императорского флота "Мутсу", авианосец "Дзуйкаку", тяжелый крейсер "Судзуе" и 4 эсминца. Они зашли на Сайпан, а затем взяли курс на Метрополию. Около японских островов "Мутсу" вышел из строя и пошел в Йокосуку, остальные корабли пошли в Куре. В Иокосуке линкор прошел небольшой ремонт, а с 29 января по 6 февраля докование. Полностью работы были завершены к 15 февраля, и 16 февраля линкор прибыл в Хасирадзиму.

Весна 1943 года прошла в спокойной обстановке. С 27 по 31 мая корабль прошел очередное докование и затем перешел на рейд Хасирадзимы для длительной стоянки. 8 июня 1943 г. линкор стоял на флагманской банке, между островами Хасирадзима и Суо-Ошима. На борту корабля, помимо экипажа, находились 40 инструкторов и 113 кадетов школы морской авиации. В погребах башен главного калибра хранилось по 240 снарядов — по 120 на орудие (из них 50 "Саншики-дан"). Ближайшими соседями по рейду были линкор "Фусо", легкий крейсер "Тацута" и новейшие эсминцы из состава 11-го дивизиона. Боцманская команда линкора готовилась к смене места стоянки, к гавани приближался флагманский линкор "Нагато".

Линкор "Мутсу" в конце 1930-х гг.

В 12 ч 30 мин произошел взрыв погребов боезапаса башни № 3. Командующий Первым флотом вице-адмирал Шимуцу утверждал, что облако после взрыва было снежно-белым. Взрыв был огромной силы, и вскоре линкор переломился пополам. Большая носовая часть перевернулась через правый борт и затонула, меньшая кормовая оставалась наплаву. Все находившиеся корабли спустили шлюпки, им удалось подобрать 353 человека (из курсантов-авиаторов спасти удалось только 13 человек). Крейсер "Тацута" и эсминцы начали поиск подводных лодок. Приближавшийся к месту катастрофы "Нагато" начал идти противолодочным зигзагом.

В два часа ночи затонула и кормовая часть корабля. Когда подсчитали потери, то оказалось, что погибли 1121 человек, (по другим данным, 1222), и среди них командир капитан 1 ранга Миеши и старпом Коро. Посмертно их произвели в контр-адмиралы. Оставшихся в живых распределили по отдаленным гарнизонам, среди которых были гарнизоны на островах Тарава, Сайпан, Кваджелейн, Макин и Тру к.

1 сентября 1943 года "Мутсу" исключили из списков флота.

Сразу же после гибели военно-морской министр приказал достать из погребов и сдать на берег все снаряды "Саншики-дан". Вспомнили, что за несколько лет до гибели "Мутсу" из-за несоблюдения условий хранения возник пожар в арсенале Сагами. Для расследования причин гибели корабля была создана комиссия, которую возглавил адмирал Шиозава Кайчи.

Помимо основной версии, рассматривались еще две: атака одиночного самолета или вражеской сверхмалой подводной лодки. Были опрошены все свидетели катастрофы, построен макет башни № 3, а позднее в присутствии моряков погибшего корабля подрывали различные типы снарядов, хранившихся на "Мутсу". Только взрывы снарядов типа "Саншики-дан" дали белый дым.

Точную причину взрыва на корабле этих снарядов установить не удалось, но наиболее вероятной была признана ошибка личного состава. После опубликования заключения Артиллерийский отдел Технического департамента разослал на корабли инструкцию с новыми правилами хранения. Вскоре эти снаряды вернули на корабли.

Версия вражеского воздействия была рассмотрена лишь формально. Но после атаки британскими подводными лодками линкора "Тирпиц" к этой версии вернулись опять. Через немецкого военно-морского атташе в Токио запросили подробности атаки. О выводах, сделанных тогда в Японии, сейчас ничего не известно. Следует отметить, что американский военно-морской флот не имел сверхмалых подводных лодока, а британские "Миджеты" находились в европейских водах. К тому же о гибели "Мутсу" американцы узнали только в середине 1944 года.

Фрагменты корпуса "Мутсу", поднятые из воды в 1972 г. судоподъемной фирмой "Фукада"