Константин Кайтанов - Повесть о парашюте

Уже много секунд длится свободное падение. Евгений все еще не ощущает упругости воздуха. Под спиной нет „воздушной подушки“. А скорость все увеличивается. Первые десять тысяч метров испытатель пролетел всего за одну минуту. Это в среднем около ста шестидесяти метров в секунду, или шестисот километров в час. А если учесть ускорение, то к концу этой дистанции скорость свободного падения достигала двухсот метров в секунду, или почти восьмисот километров в час — крейсерская скорость реактивного истребителя. Секундная стрелка побежала по кругу во второй раз. Евгений почувствовал резкое торможение, спина оперлась о плотный воздух. Надрывнее засвистел ветер за скафандром. Скорость падения заметно снизилась. Тело вошло в атмосферу. Теперь можно перевернуться.

Евгений на мгновение вытянул руку в сторону. Млечный Путь пополз за спину. Откуда-то снизу выкатился горизонт, и сияющая земля распростерла свои объятия перед испытателем. Легкий взмах — и вращение прекратилось.

С десятикилометровой высоты Евгений разглядел под собой Волгу. И хотя поверх высотного костюма надет надувной спасательный жилет, купаться в тяжелом скафандре не хотелось. Лучше уйти от воды. Еще одно движение руками — и тело испытателя меняет направление полета. Под углом 45 градусов Андреев круто планирует к земле. Волга уползла в сторону. Секундомер уже отсчитал третью минуту с того момента, как Евгений расстался с Долговым. Стратосфера уже позади. Скорость падения снизилась до шестидесяти метров в секунду. Земля надвигалась быстро, но до нее еще далеко. Томительно тянутся последние секунды. Стрелка секундомера, кажется, скачет на одном месте. Наконец она завершила пятый круг.

На высоте полутора тысяч метров сработало сигнальное устройство. Евгений почувствовал ощутимый толчок. Через двадцать секунд автомат раскроет купол парашюта. Евгений про себя повел счет секундам. Пальцы сжимали вытяжное кольцо — на всякий случай. Но на восемнадцатой секунде на высоте 958 метров парашют автоматически раскрылся сам.

Евгений внимательно оглядел купол. Все в порядке. Еще немного — и произойдет тысяча пятьсот десятое приземление.

Вот и земля. Ноги коснулись пахоты. Метров двадцать пришлось пробежать, пока удалось погасить вздыбившийся на ветру купол парашюта. Теперь можно и отдохнуть. Андреев растянул на земле белый капрон, чтобы его быстрее заметили с воздуха, и прилег рядом. Он оглядел небесную синь и увидел в стороне два раскрытых купола, на которых снижался друг.

Но Петра Долгова уже не было в живых. Несчастный случай — резкое, непредусмотренное движение в момент выхода из кабины аэростата — и скафандр разгерметизировался. Полковник Долгов покинул небесную „Волгу“ на высоте 25 600 метров. Окунувшись в безвоздушное пространство, он сразу же раскрыл парашюты. Предложенная им схема сработала безотказно. Но сознание уже оставляло испытателя. Два огромных купола распахнулись над головой. Они бережно опустили тело полковника на землю Родины, ради которой жил и трудился лауреат Государственной премии Петр Иванович Долгов…».

По достоинству оценила Родина подвиги парашютистов. За смелость и мужество, проявленные во время испытания спасательной техники, за прыжки из стратосферы и на сверхзвуковой скорости полета, за установление мировых рекордов четырем нашим выдающимся парашютистам присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Это В. Романюк, П. Долгов, Е. Андреев и О. Хомутов.

Немало рекордов в затяжных прыжках принадлежит советским женщинам-парашютисткам.

Еще в 1934 году на Тушинском аэродроме спортсменка Бушева установила первый мировой рекорд затяжного прыжка. Оставив самолет на высоте 2700 метров, она камнем падала, не раскрывая парашюта, 2500 метров. Однако этот рекорд продержался всего два дня.

Вскоре Н. Камнева улучшила рекорд. Падая в воздухе с нераскрытым парашютом 58 секунд, Камнева прошла 2750 метров, открыв парашют в двухстах пятидесяти метрах от земли. Женские рекорды затем несколько раз улучшались и к настоящему времени мало чем отличаются от мужских. Так, 21 сентября 1965 года О. Комиссарова, отделившись от самолета, летящего в стратосфере на высоте 14 512 метров, падала в воздухе 14 100 метров. И думается, что это не последнее достижение.

Спортсменки-парашютистки вместе с мужчинами неоднократно защищали спортивную честь нашей страны на мировой арене и завоевывали звания абсолютных чемпионок на мировых чемпионатах, которые регулярно проводятся один раз в два года вот уже около двадцати лет.