Любовь Воронкова - След огненной жизни

- Может, они что-нибудь знают?..- кивнул он на своих товарищей.

- Да и ты знаешь,- отозвался тот, что ехал слева. Это был молодой парень с бронзовым улыбчивым лицом. Он, лихо красуясь, сидел на лошади. За спиной его блестели стрелы, торчащие из колчана, и тугая тетива лука. У пояса позвякивал кинжал.

- Так скажите, что вы знаете обо мне! - потребовал Кир. Тот, что ехал справа, ответил уклончиво:

- Что можем мы знать? Царь велел проводить тебя в Персию. К родителям.

- Ты говоришь: к родителям. А если мои родители царского рода, так почему же я оказался у пастуха Митридата? Если бы я был внуком царя Астиага, я бы рос во дворце.

-Эх, ничего ты, бедняга, не знаешь! - вздохнул тот, что был слева.-Хоть и вырос ты в пастушьей хижине, а все-таки царь - твой дедушка!

- Дедушка...- не глядя на Кира, проворчал тот, что ехал справа.- Еще как ты и жив-то остался... - Разговорились! - опять прикрикнул бородач.-Чего развязали языки?

- Уж не хочешь ли ты сказать, что мой дед Астиаг искал моей смерти? спросил Кир, и глаза его стали узкими и острыми.

- Вот это он и хочет сказать! -подхватил тот, ;что ехал слева.- А что умалчивать? Об этом все знают. - И прежде чем бородач успел остановить его, крикнул Киру в лицо: - Он хотел убить тебя! ">

Кир вздрогнул.

- Как - убить? За что?

- Ха-ха!- Лучник.покачал головой.-Эх, ты! За что? За то, что ты сын его дочери!

- Довольно шуметь,- сказал бородач.- Уж если они всё разболтали, так я тебе расскажу по порядку, как было дело.

И он обстоятельно, со всеми подробностями, со всеми слухами и домыслами, рассказал Киру, как-и почему, он, царский внук, оказался у пастуха Митридата.

Кир слушал не прерывая. Тонкие черные брови его сошлись над переносицей, сливаясь в одну линию. Молодой лучник, ехавший слева, хотел было со смехом вмешаться в рассказ, но, увидев эту тонкую черную линию бровей, вдруг прикусил язык.

"До чего же он похож на царя Астиага!" - мелькнуло у него в голове, и неясный страх заставил его придержать коня и пропустить Кира вперед.

- Так он хотел меня убить? - спросил Кир, когда бородач умолк.

- Да. Это все знают. Только не выдавай нас Астиагу.

- Так он хотел меня убить! - повторил Кир.

- Да. Ты спасся чудом.

- А Гарпаг почему не убил меня?

- Не мог. Не хотел.

- Не хотел?

- Нет. Он пожалел тебя.

- Гарпаг меня пожалел...- прошептал Кир еле слышно. И надолго замолчал. Теперь он знал о себе все.

Слух о том, что к Мандане и Камбизу возвращается сын, далеко опередил Кира. В деревнях, через которые проезжал Кир, народ выходил на дорогу и глядел на него с волнением и любопытством.

- Это сын Камбиза? - спрашивали они у всадников.- Это правда?

Мидяне свысока смотрели на персов.

- Это сын Манданы, дочери Астиага.

Но персы повторяли друг другу:

_ Это сын Камбиза! Сын Камбиза! Он перс... Наш... Наследник мидийского царства - наш!

И этот радостный шепот летел далеко вперед по долинам и каменистым нагорьям персидской земли, по деревням и городам, до города Пасаргады, до самого дома Камбиза и Манданы.

Взволнованные, они верили и не верили этому. Они знали, что их маленький сын умер и похоронен в царской усыпальнице. Они столько лет проклинали Астиага за эту смерть!

А теперь им говорят, что их сын жив, что их мальчик возвращается в дом своих родителей и что он уже здесь, близко!

Камбиз сел на коня и с небольшим отрядом слуг выехал навстречу Киру.

Не успел он выехать из городских ворот, как на дороге показалась ватага мальчишек.

- Едут! Едут! - кричали они. И, увидев Камбиза, окружили его. Камбиз приказал оставить его одного.

Ему хотелось, чтобы никто не мешал ему, когда его первый взгляд встретит сына. Какой он, этот мальчик? И действительно ли это его сын? Неужели боги все-таки свершили чудо, вернув ему ребенка?

Камбиз так задумался, что когда поднял глаза, то увидел, что всадники уже близко. Первый же взгляд решил все. Да, этот стройный мальчик с горделивой осанкой и черной изогнутой линией крутых бровей - его сын. Он почувствовал это всей своей кровью.

"Боги свершили чудо. Сегодня принесу им жертву".

И он тронул коня навстречу Киру.

Мандана не задумывалась и не сомневалась. Плача от такого неожиданного счастья, она выбежала из дома и приняла Кира в свои объятья.

В доме было полно людей - пришли родственники, пришли друзья. Шум, говор, восклицания, счастливый смех... Это был великий праздник в семье Камбиза. И вдвое великий праздник для всех персов. Но об этом они говорили тихо, опасаясь индийских ушей.