Юрий Дмитриев - Тринадцать черных кошек

Индия - страна, когда-то населенная дравидами, - была в те далекие времена одной из самых цивилизованных в древнем мире. Уже в начале III тысячелетия до новой эры дравиды вели обширную торговлю, занимались земледелием, имели ирригационную систему, у них были прекрасно развиты ремесла.

В середине II тысячелетия до нашей эры в Индию со своими огромными стадами вторглись арии. С приходом ариев крупный рогатый скот прочно вошел в быт Индии. Он стал чуть ли не основным в хозяйственной жизни страны. Вожди племен назывались "гопати", что значило "обладатель коров", слово "война" - "гавишти" - переводилось как "стремление приобрести коров" (то есть войны часто объявлялись главным образом для того, чтобы захватить побольше скота).

Для создания пастбищ стали даже выкорчевывать целые участки джунглей. И культ животных в стране все больше укреплялся. Даже дождь, считали индусы, не что иное, как молоко небесных коров, которых с громом доит властелин неба бог Индра. А оканчивается гроза часто радугой "гопати тахоной", что в переводе значит "супруг коровы" (правда, как мы уже говорили, у других племен, живших в Индии, радуга считалась огромной змеей).

Самым тяжким преступлением в Индии было убийство брамина. А преднамеренное убийство коровы приравнивалось к убийству брамина. И конечно, каралось смертью. Если же убийство коровы совершалось случайно, то преступник мог искупить свою вину следующим образом: обрив голову, он в течение месяца должен был жить среди коров, питаться лишь зернами ячменя и укрываться шкурой убитой им коровы. В течение следующих двух месяцев он мог есть по вечерам раз в два дня небольшое количество других зерен без соли. Он был обязан следовать каждый день за коровами и дышать пылью из-под их копыт.

"Кроме того, - предписывало священное законодательство, - преступник по окончании покаяния должен представить десять коров и одного быка, или, если у него нет на это средств, то он должен отдать все свое состояние браминам".

Почитая коров, брамины, как видно, не забывали и о себе. Но религиозные индусы свято выполняли все, что предписывал закон, ибо им внушали, что корова священна, что с ней связано все наиболее важное в жизни. Самыми нерушимыми клятвами считались те, которые произносились с хвостом коровы в руке. Благочестивый индус почитал за счастье умереть с коровьим хвостом в руке - ведь это значило, что его душа переселится в корову и будет окружена почестями!

Культ коровы принял самые уродливые формы. Истинное назначение коров забывалось, животные уже не только переставали служить человеку - они превращались в обузу. И до сих пор во многих районах Индии не изжит культ коровы.

Как считают специалисты, Индия, занимающая одно из первых мест в мире по количеству коров (в настоящее время в стране насчитывается примерно 250 миллионов голов), могла бы выручать от экспортирования говядины огромные суммы. Однако в ряде штатов действует закон, запрещающий убивать коров. И подавляющее большинство этих животных умирает от старости. Естественно, что их мясо не пригодно, молока такие коровы тоже не дают.

Правда, положение постепенно меняется, и, хотя кровавые "коровьи бунты", которые поднимали религиозные фанатики "в защиту коров", не такое уж далекое прошлое, передовые люди Индии ведут упорную борьбу за обновление поголовья, за отмену закона о неприкосновенности скота, ведут борьбу с предрассудками. И в данном случае борьба с предрассудками - вопрос здоровья и жизни сотен тысяч людей!

Но все это происходит там, где господствуют брахманская и индуистская религии. А там, где господствует буддийская, - убивать коров можно: там священна не корова, а белый слон. Потому что именно в него, считают буддисты, покинув бренную оболочку, переселяются души жрецов и героев, королей и святых. Белизна слона служит доказательством беспорочности и добродетельности, а это значит, что далеко не всякую душу пустит в себя слон. Даже души многих высокопоставленных особ не подпускает к себе слон, считали буддисты, если эти души не очень чисты и добродетельны.

Обладать белым слоном могли только могущественные монархи. И они, при всех своих титулах, одним из важнейших считали титул "владетель белого слона". Чтобы добыть белого слона, цари объявляли друг другу войны или нападали без предупреждения, вели кровопролитные сражения. И все для того, чтобы в конюшне стоял слон-альбинос, украшенный золотыми кольцами и покрытый золотой сетью, а к прочим титулам монарха был добавлен титул "владетель белого слона".