Юрий Дмитриев - Тринадцать черных кошек

У священного быка имелось несколько имен: каждый город, поклонявшийся быку, давал ему свое имя. (В Египте у многих городов наряду с общегосударственными богами были свои, особо чтимые боги-животные.) Наиболее известные имена священного быка - Мневис и Апис.

В Египте все быки пользовались особенным уважением. Однако священными считались только те, которые отвечали определенным требованиям (их было около тридцати). Например, на правой стороне у него должно было быть пятно, похожее по форме на луну, а под языком - узел, который жрецы называли жуком. Шерсть у священного быка должна быть жесткой, черной или белой, на лбу - квадратный пучок белой шерсти, на спине - пятно, напоминающее по форме орла, конец хвоста должен раздваиваться. Не легко было найти такого быка! Но жрецы умели выходить из положения. И когда требовался бык со священными признаками, его отыскивали довольно быстро. То ли жрецы каким-то образом подделывали быка, то ли заранее находили животное со "священными" признаками и до поры до времени припрятывали его - мы не знаем.

Найденного священного быка с почестями препровождали в храм, где он проводил двадцать пять лет. Украшенный золотом, серебром, драгоценными камнями, он время от времени совершал прогулки по парку, устроенному специально для этого вокруг храма, питался только отборным зерном, купался в благовонных ваннах. Через двадцать пять лет быка умерщвляли - топили в бассейне.

Правда, в последнее время появились сообщения, что обнаружены захоронения священных быков, которые, как установили специалисты, доживали до более почтенного возраста. Возможно, это опровергает общепринятую до сих пор точку зрения о двадцатипятилетнем "царствовании" священных быков, а возможно, подтверждает, что жрецы и тут плутовали.

Но так или иначе, со временем быков топили. Жрецы облачались в траурные одежды и отправлялись на поиски нового "вместилища души бога". Но куда же девались трупы утопленных быков? Долгое время это не было известно ученым.

Но вот в 1851 году французский археолог Огюст Мариэтт занялся раскопками в долине Саккара, неподалеку от Каира. Археолог предполагал, что тут его могут ждать интересные события. Но то, что он нашел, превзошло все ожидания. Сначала из-под земли возникла целая аллея сфинксов. Затем был найден полуразрушенный храм, а у его подножия - вход в подземелье. Подземелье представляло собой трехсотпятидесятиметровый коридор, по сторонам которого, в особых нишах, находились колоссальные - длиной в четыре, шириной в два, высотой в три метра - саркофаги из красного и черного полированного гранита (потом выяснилось, что вес такого саркофага был не менее шестидесяти пяти тонн). А в саркофагах лежали мумии священных быков! В течение полутора тысяч лет хоронили здесь "божественных Аписов", живших в храме города Мемфиса.

Имели свои храмы бараны, овцы, козы. Особыми почестями пользовались павианы... В общем, как уже говорилось, нет возможности рассказать о всех богах Древнего Египта. Но и сказанного, очевидно, достаточно, чтобы понять, какое значение животные-боги играли в жизни этого древнего народа и сколь неверные представления о животных были у людей. Но нам еще придется вернуться к божествам Египта, потому что и в наши дни живут некоторые предрассудки, родившиеся в те далекие времена.

А сейчас мы перенесемся в другую часть света, в страну, где боги играли столь же важную роль в сознании людей.

Речь пойдет об Индии.

Но прежде чем говорить об Индии, вернемся на много тысячелетий назад, в те времена, когда возникла вера в переселение душ. Мы не знаем точно, когда это было, знаем лишь, что очень и очень давно. Может быть, тогда, когда появились первые шаманы и начали общаться с духами, а люди во сне или в полубреду видели своих покровителей в облике животных. Может быть, эта вера начала возникать еще раньше - во времена тотемизма. Но так или иначе, с очень давних времен жила в людях вера (и это относится ко всем народам, населявшим нашу планету): после смерти человек превращается в свое тотемное животное.

Впрочем, тут были и варианты. Например, индейцы племени омаха, почитавшие бизонов, верили, что все умершие превращаются в бизонов, а индейцы другого племени - сиу считали, что в тотемных животных превращаются все мужчины, кроме шаманов. Шаманы, как и женщины, после смерти становятся змеями. Калифорнийские индейцы верили в то, что хорошие люди превращаются в тотемных животных - выдр, медведей, волков, а плохие в койотов.