Юрий Дмитриев - Тринадцать черных кошек

Человеческий облик боги приобрели, конечно, не сразу. Должны были пройти тысячелетия, измениться социальные условия и структура человеческого общества, должна была подняться на огромную высоту культура племен и народностей, чтобы появилась необходимость заменить богов-животных на иных богов. Пожалуй, наиболее решительный шаг в "очеловечивании" животных-богов сделали греки. Правда, культ животных в Греции никогда не был таким, как в Египте или Индии, но следы тотемического почитания сохранялись довольно долго - жители разных областей Древней Греции "вели свой род" от волков и лисиц, от мух и муравьев, от аистов и журавлей, от овец и коз, от быков и собак. Боги, пришедшие на смену тотемическим животным, какое-то время еще имели некоторые звериные признаки. Так, Зевс был связан с волком, его супруга Гера - с коровой, богиня охоты Артемида имела медвежьи черты, бог Дионис время от времени являлся в облике козла, быка, орла, пантеры, льва. Афина первоначально могла быть змеей.

Однако на более высокой ступени развития такие боги не устраивали греков. "С развитием производственных и социальных отношений, с развитием философии, искусства стало насущно необходимым стремление возвысить и очистить все первобытные представления о богах, которые оскорбляли этические чувства грека античной эпохи", - пишет З. П. Соколова.

Правда, им пришлось пройти тот же путь, что и египетским богам, - из животных они сначала превратились в людей с чертами животных. Например, богиня плодородия Деметра изображалась с лошадиной головой, бог Пан - с козлиными ногами и рогами на голове. Богиня радуги Ирида, богиня юности Геба, богиня победы Ника изображались людьми с птичьими крыльями. Появились сатиры (люди с козлиными ногами, рогами и хвостами), тритоны (полурыбы-полулюди), сирены (полуптицы) и так далее. Но этот "переходный период" был гораздо короче, чем в других странах, где боги тоже начали менять облик. (Вспомним египетских сфинксов - львиц с женской грудью и головой, вавилонских богов - рогатого Адада, Ашшура, которые иногда изображались с крыльями и хвостами птиц, человеко-быков и человеко-львов, змееголовых людей в Мексике и Индии и так далее.)

Затем наступил новый этап. Оказывается (согласно новым мифам и легендам), боги всегда имели человеческий облик и лишь на какое-то время и по весьма уважительным причинам превращались в животных: либо спасали кого-нибудь, либо убивали, либо сами спасались.

Так, Зевс, когда требовалось, перевоплощался в быка, лебедя или орла, Деметра на время превратилась в коня, чтобы уйти от преследования Посейдона, Арес принял облик вепря, чтобы убить Адониса.

Но все-таки при всем этом божества оставались людьми (или имели человеческий облик всегда). Ну а как же животные? С ними все кончено? Ничего подобного. Они остались - состояли при богах, были посвящены им.

Древнегреческий историк Плутарх, живший в I-II веках нашей эры, писал по этому поводу: "Египтяне почитали настоящих животных, греки, наоборот, говорят более определенным образом, что голубь посвящен Афродите, ворон - Апполону, собака - Артемиде и так далее..."

Действительно, не существовало, пожалуй, в Греции бога, которому не было бы посвящено какое-нибудь животное, а то и несколько. Потом эти же боги (под другими именами) перекочевали в Рим, а вместе с ними перешли и божественные животные. Так, у Зевса (в Риме он назывался Юпитером) был приближенным орел - символ власти. И Зевс и Юпитер изображались с сидящим у их ног орлом. Гера (римляне называли ее Юноной) имела своих приближенных: павлина, корову, козу - символы величавости и плодовитости и кукушку - символ весны. Аполлон (в Риме он носил то же имя) изображался с волком и мышью у ног, Афина (у римлян она была Минерва) всегда имела при себе птицу мудрости сову, а также змею, галку и петуха. У Афродиты (в Риме она называлась Венера) была голубка, а у Артемиды - богини растительности и плодородия (у римлян - Диана) целая свита: лев, пантера, медведь, лань, голубка. Бога войны Ареса (Марс у римлян) сопровождали петух и дятел, а покровителя скотоводства Гермеса (Меркурия) - ягненок. Поскольку Гермес был, кроме того, и вестник богов, покровитель торговли и государственных дел, ему были посвящены еще петух и собака. Собаки были посвящены и Гекате (Гравия в Риме) - богине мрака и волшебства, и римской богине садовых плодов Помоне, а змея была постоянным спутником бога врачевания Асклепия (Эскулапа).