Владимир Фурсов - Путь длиною в миллионы лет

Олдувайский «Человек умелый» жил около 4–1,5 миллиона лет назад. Эти существа небольшого роста (около 50 сантиметров) передвигались на двух ногах широким шагом и имели хотя и крупные, но совершенно человеческого типа зубы. Объем черепа зинджантропов — около 600–700 кубических сантиметров. «Человек умелый» первым стал изготовлять самые примитивные каменные орудия. На месте стоянок зинджантропов обнаружено огромное скопление грубо обработанных камней, в основном округлой формы. Кисти рук «Человека умелого» по своему строению уже сильно напоминали кисти наших рук, хотя, по всей вероятности, еще не обладали совершенством в выполнении различных хватательных операций. Известный советский антрополог В. В. Бунак пришел к заключению, что именно зинджантроп первым из предков человека обладал способностью произносить членораздельные звуки.

Австралопитеки, в отличие от других древних антропоидов, питались преимущественно мясом, хотя употребляли и растительную пищу. В этот период, судя по ископаемым остаткам, обитало 6–7 видов павианов, два вида лошадей, около 11 видов гиен, антилопы и другие наземные млекопитающие. Чтобы добыть мясо, австралопитеки стали охотиться, для чего объединялись в своего рода охотничьи стаи, так как в одиночку этим маленьким существам было не под силу справиться с таким трудным и опасным делом.

У австралопитеков были слабо развиты клыки, а также отсутствовали и другие черты в строении, которые характерны для хищных животных. Последнее обстоятельство, вероятно, послужило причиной тому, что австралопитеки стали инстинктивно использовать различные случайно попадавшие «под руку» предметы (палки, камни, рога и крупные кости копытных животных и т. п.) в качестве орудия защиты и нападения. На стоянках найдены раздробленные кости и черепа павианов и других животных, мясо и мозг которых австралопитеки употребляли в пищу.

Таким образом, на протяжении всего третичного и частично четвертичного (плейстоцен) периодов, то есть в течение почти 70 миллионов лет, появились древние приматы, от которых в дальнейшем развитии одна ветвь повела к образованию современных приматов (низших и высших обезьян), а вторая дала ближайших предков человека.

Древние приматы, пошедшие по пути становления человека, около 5 миллионов лет назад сменили древесный образ жизни на земной. В строении их конечностей и всего туловища произошли существенные изменения, увеличился объем черепа и мозга. Эти изменения сделали возможными прямое хождение широким, человеческим шагом, выполнение некоторых трудовых операций и, наконец, появление членораздельной речи. Некоторые из этих важных признаков появились уже у рамапитека, но только у зинджантропа были все названные качества, за что он и получил название «Человека умелого».

Первой ступенью в эволюции древних предков человека большинство антропологов называют описанного нами зинджантропа, или «Человека умелого». Следующим важным этапом на пути развития наших древних предков следует считать появление «Человека выпрямленного», или по латыни Homo erectus. Первая находка «Человека выпрямленного» была сделана в 1891 году на острове Ява. Яванский человек жил в Африке и Европе и умел изготовлять из камня большие ручные рубила, более совершенные по форме, чем те, что встречаются на стоянках зинджантропов. Рост «Человека выпрямленного» достигал 150–160 сантиметров. По внешности он напоминал еще человекообразную обезьяну, за что и получил название обезьяночеловека, или питекантропа. Голова его была наклонена вперед, лицо плоское, с небольшим широким носом, лоб с сильно развитыми надглазничными валиками полого уходил назад, а челюсти выступали вперед. Объем черепа питекантропа составлял около 900 кубических сантиметров.

Яванский человек существовал, вероятно, на протяжении 500 тысяч лет, в эпоху начала сильных оледенений в наиболее теплых частях Старого Света. За этот период он претерпел заметные эволюционные изменения: мозг его увеличился в объеме, а череп и челюсти стали менее массивными.

В Северном Китае, недалеко от Пекина, был найден пекинский человек, названный синантропом, который также относился к стадии развития «Человека выпрямленного», но имел более высокую организацию по сравнению с яванским человеком. Останки синантропа впервые были обнаружены в пещере в 1927 году. Позже ученые нашли части скелетов более чем 40 особей — мужчин и женщин, старых и молодых. Жили синантропы 500–600 тысяч лет назад. Объем их черепа составлял от 850 до 1300 кубических сантиметров, хотя по внешним признакам череп синантропа похож на череп питекантропа.