Владимир Фурсов - Так начиналась биология

Ломоносов был последовательным материалистом. Он вел непримиримую борьбу против господствующих в его время креационистских теорий и настаивал на необходимости изучения естественных причин всех явлений. «Напрасно многие думают, — писал он, — что все сначала творцом создано… и поэтому-де не надо исследовать причин, для чего они внутренними свойствами и положением мест разнятся. Таковые рассуждения весьма вредны приращению всех наук, следовательно, и натуральному знанию шара земного. Хотя оным умникам и легко быть философами, выучась наизусть три слова — бог так сотворил, а сие дать в ответ вместо всех причин».

По взгляду Ломоносова, «свет имеет великую древность» и лик Земли многократно менялся, на место морей появлялась суша, и наоборот, земные пласты постепенно поднимались и, изгибаясь, образуя горные складки, изменяли климат, изменялся животный и растительный мир.

Идеи естественно-научного материализма, созданные Ломоносовым, в России успешно развивались философами и натуралистами. Среди философов продолжателем материалистических традиций Ломоносова был А. Н. Радищев (1749–1802 гг.). Материализм Радищева отличается боевым, действенным характером, проникнут идеей освобождения народа. Радищев с глубоким оптимизмом смотрел на будущее человечества: «Человек не пресмыкаться должен по земле, а смотреть за ее пределы». Он утверждал, что «человек имеет силу быть о вещах сведому».

Радищев призывал к опытному исследованию природы: «О умствователи! Держитесь опытности и пользу свою почерпайте из нее». Он, как и Ломоносов, широко пропагандировал использование микроскопа в исследованиях, который поможет расширить границы познания человека об окружающем мире.

Он подверг резкой критике преформистские теории. Радищев рассматривал природу как единое целое, находящееся в непрерывном движении, изменении, развитии от простого к сложному. Эволюционное развитие он рассматривал от тел мертвых, превращения их в тела органические, которые в свою очередь усложнялись по ступеням. В историческое развитие он включал и человека, который, хотя и «царь земли, но единоутробный сродственник, брат всему на земле живущему».

Царское правительство преследовало А. Н. Радищева за его революционно-материалистические идеи. Он был сослан в Сибирь.

В конце XVIII и первой половине XIX столетия в России появилась целая плеяда материалистов-естествоиспытателей: К. М. Бэр, И. Е. Дядьковский, Л. С. Ценковский, П. Ф. Горянинов, К. Ф. Рулье и другие.

Наиболее последовательным среди материалистов-эволюционистов не только русских, но и западноевропейских был профессор Московского университета К. Ф. Рулье (1814–1858 гг.). Его эволюционные взгляды были значительным шагом вперед по сравнению с Ламарком. По философским взглядам Рулье был идейно близок к материалисту А. Н. Герцену.

Он подверг резкой критике господствовавшее тогда мнение о неизменяемости видов. «Виды животных и растений изменчивы, постоянство видов — это фикция», — пишет Рулье.

Животных, по Рулье, надо изучать не как музейные образцы, но в связи со средой, в которой они живут, то есть с их образом жизни. Только такое изучение животных может дать стройную картину единства природы и позволит создать истинную систему животного мира.

Изучая палеонтологические остатки на территории Москвы, Рулье построил общую картину исторического развития животных в разные геологические периоды.

Эволюционные идеи К. Ф. Рулье заключались в следующем: природа представляет единое связанное целое; она непрерывно движется, развивается; развитие органического мира, в частности мира животных, осуществляется в единстве с изменением окружающей среды.

Итак, прошлое нашей биологической науки показывает, что ее идейное содержание было очень высоким. Русские биологи и философы в большинстве своем были материалистами и эволюционистами. Они боролись против креационизма, телеологии и метафизики. За это их преследовали царское правительство, церковь и реакционеры от науки. Поэтому имена многих прогрессивных ученых этого периода долгое время оставались неизвестными истории науки.

К началу XIX столетия под влиянием интересов интенсивно развивающейся капиталистической системы наблюдается тенденция познать природу на основе опыта и объяснить ее естественными законами. Буржуазии для развития ее промышленности нужна была наука, пишет Энгельс, которая исследовала бы свойства физических тел. Эта тенденция способствовала материалистическому объяснению природы. Происходит энергичное накопление фактического материала во всех областях биологии. Появляются новые отрасли биологической науки: сравнительная анатомия, эмбриология, клеточное учение, биогеография, палеонтология. Возникают вопросы, неразрешимые с позиций метафизики и телеологии. К таким вопросам относятся: существование различных естественных групп, многообразие форм животных и растений, их всеобъемлющее сходство в строении и развитии, сходство зародышей всех позвоночных животных на ранних этапах их развития, смена ископаемых форм во времени. Возникновение и решение перечисленных вопросов укрепляло материалистический взгляд на природу и в то же время расшатывало основы метафизики и телеологии. Все это подготовило почву для создания всесторонне обоснованной теории исторического развития органического мира — эволюционной теории, а впоследствии достижениями наук нашего столетия были раскрыты и научно объяснены различные проявления форм жизни, которые тысячелетиями оставались загадкой для человечества.