Николай Павленко - Елизавета Петровна

Худ. Николай Николаевич Ге. Екатерина у гроба императрицы Елизаветы. 1874 г.

Холст, масло. Государственная Третьяковская галерея, Москва.

В этих пространных высказываниях Екатерины II и Лафермиера обращает внимание ревнивое отношение Елизаветы Петровны к престижу своей власти, к красивым женщинам, в которых она видела соперниц, что принуждало ее совершать поступки, по словам Екатерины II, «недостойные величия». К ним относятся все громкие дела того времени, начиная с так называемого заговора Ботты — Лопухиной, когда была учинена расправа с красивой придворной дамой, соперничавшей на балах и маскарадах с императрицей, и заканчивая делом канцлера Бестужева.

Вспомним суровую расправу с маркизом Шетарди, позволившим себе недоброжелательно отзываться о поведении императрицы на троне и поплатившимся за это экстренным изгнанием из России. Вспомним дело Лестока, сподвижника Елизаветы, возведенной на трон при самом активном участии Шетарди и Лестока. Среди 25 допросных пунктов обвинения бывшего лекаря цесаревны обвинение в государственной измене, то есть в том, что он одновременно получал пенсион от Пруссии и враждовавших между собой Франции и Англии, отодвинуто на второй план, а более важным признано приписываемое ему заявление о том, «что здешнее правление на таком основании, как теперь, долго остаться не может». Здесь налицо обоюдная неблагодарность: императрица не сочла возможным учесть прежде оказанные ей услуги, а Лесток, пожалованный в графы и пользовавшийся доверием императрицы, не оправдал его.

Главной причиной опалы Бестужева служили не обвинения, перечисленные в манифесте о лишении его чинов, а беседа императрицы с Воронцовым, который, зная болезненное отношение Елизаветы Петровны к соблюдению государевой чести, заявил ей, что «слава ее страдает от влияния графа Бестужева в Европе».

В заключительной главе следует ответить еще на два вопроса: как оценивали итоги царствования Елизаветы Петровны современники и какой след оставило время ее царствования в истории России? Ответ на первый вопрос однозначно отрицательный: современники не высказали доброго слова о результатах ее царствования.

М. М. Щербатов, строгий блюститель нравственности, не мог восторгаться царствованием Елизаветы Петровны, ибо в это время, по его мнению, было совершено еще несколько шагов к падению нравственных устоев: в большей мере, чем прежде, процветал разврат при дворе, расточительная роскошь распространилась не только среди правящей элиты, но и в широких кругах столичного и отчасти провинциального дворянства, невиданные размеры приобрели казнокрадство и мздоимство. Иной оценки царствования Елизаветы Петровны от Щербатова ожидать нельзя — его сочинение называлось «О повреждении нравов в России».

Граф Никита Иванович Панин не ограничился характеристикой нравственного состояния общества, а дал общую оценку царствования Елизаветы Петровны, правда, довольно расплывчатую: «Сей эпох заслуживает особого примечания; в нем все было жертвовано настоящему времени хотениям припадочных людей и всяким посторонним малым приключениям в делах». В переводе на современный язык невнятные слова воспитателя великого князя Павла Петровича означали осуждение «припадочных людей» — так он называл фаворитов и временщиков, определявших внутреннюю и внешнюю политику государства. Отмечал Панин и отсутствие крупномасштабных действий правительства, довольствовавшегося, по его мнению, малыми, повседневными заботами.

Более конкретные высказывания о царствовании Елизаветы Петровны обнаруживаем у Екатерины II, правда, она, как и Щербатов, ограничилась оценкой только одной — финансовой — сферы деятельности государства: «На Штате-конторе (ведала расходами. — Н. П. ) было семнадцать миллионов долгу, ни единого человека в государстве не то чтобы знал, сколько казне было доходов разных. Повсюду народ приносил жалобы на лихоимство, взятки, притеснение, неправосудие разных правительств, а наипаче на приказных служителей».

Свидетельство Екатерины II о тяжелом финансовом положении страны подтвердил и Сенат, но он назвал сумму долга на Штате-конторе, в два раза меньшую, чем Екатерина, — не 17 миллионов, а 8,5 миллиона рублей.

Мрачную картину состояния государства нарисовал фаворит императрицы И. И. Шувалов. В конце царствования Елизаветы Петровны Шувалов был единственным человеком, имевшим доступ к императрице; через его руки проходили все важнейшие документы, характеризующие состояние государства, поэтому его осведомленность не подлежит сомнению; он не только информировал государыню о состоянии дел, но и действовал от ее имени. Вот его слова: «Государство уже не действует, власть самодержавства (отсутствует). Все повеления без исполнения, главное место без уважения, справедливость без защищения».