Николай Павленко - Елизавета Петровна

Портрет императрицы Елизаветы Петровны. Гравюра Е. П. Чемесова с оригинала Пьетро Ротари.1761 г.

Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург

Сведения о здоровье Елизаветы Петровны в источниках отечественного происхождения отрывочны. Их можно почерпнуть из депеш иностранных дипломатов, однако количество донесений в последние годы ее жизни поубавилось. Донесения много лет представлявшего прусский двор посла Мардефельда исчезли, поскольку Россия находилась в состоянии войны с Пруссией. Отсутствуют и отличавшиеся обстоятельностью донесения английского посла Уильямса — хотя с Англией Россия не находилась в состоянии военного конфликта, но английское правительство финансировало ее противника в Семилетней войне — Фридриха II. Приходится удивляться, как нерешительная Елизавета Петровна отважилась лично сказать в резкой форме послу Англии о нежелательности его пребывания в России. «Господин английский посланник, — сказала она Уильямсу на куртаге, когда тот намеревался поцеловать ей руку, — разве ваш двор желает иметь всю Европу себе врагом? Ваши каперы не уважали моего стяга. Князь Голицын (Александр Михайлович. — Н. П. ), министр мой при короле Георге, требовал удовлетворения моих требований, оставались глухи. Потому и запрещаю всем моим министрам иметь с вами всякие сношения и приказываю вам лично выехать из Петербурга в течение недели. Да будет так, вы не получите другой прощальной аудиенции».

В итоге историки располагают донесениями только дипломатов союзных держав: французских послов Брейтеля и маркиза Лопиталя, австрийского — Мерси д’Аржанта и датского — графа Гастгаузена. Интерес союзников к здоровью императрицы понятен, если учесть, что им было хорошо известно преклонение наследника русского престола перед Фридрихом II и следующая отсюда возможность крупных изменений. Особенно волновало состояние здоровья императрицы датский двор, ожидавший попытки Голштинского герцога и будущего императора России отнять у Дании незаконно отобранное ею у Голштинии.

Симптомы опасного заболевания Елизаветы Петровны были отмечены в конце 40-х годов, когда «здоровье императрицы, согласно донесению английского посланника лорда Гиндфорда, находилось в большой опасности вследствие сильных колик и засорения кишок, приключившихся от простуды».

Очередной сильный приступ болезни запечатлел тоже английский посланник Уильямс в 1755 году: «Здоровье императрицы очень плохое. Она харкает кровью, страдает одышкой, беспрестанно кашляет, у нее пухнут ноги, и она страдает грудной водянкою. Несмотря на это, она танцевала со мной менуэт». Исполнением менуэта, доставившим императрице, надо полагать, едва терпимую боль, она пыталась убедить и себя, и своего собеседника, что у нее достаточно сил, чтобы тряхнуть стариной и показать прежнюю любовь к танцам. Чем дальше, тем болезнь проявлялась в более острой и угрожающей форме. В глубоком обмороке императрица оказалась в 1756 году, из которого эскулапы с большим трудом ее извлекли, затем в 1757 году.

С особой силой болезнь обострилась с осени 1761 года. Австрийский посол Мерси д’Аржант 11 октября сообщал о состоявшейся аудиенции у императрицы, во время которой она ему сказала, «что чувствует себя довольно хорошо, только ее сильно беспокоит слабость в ногах, вследствие которой она не может ни сидеть, ни двигаться».

Далее воспользуемся донесениями Гастгаузена — они отличаются обстоятельностью и постоянством, так что позволяют составить хронику болезни, отметить колебания в состоянии больной то в лучшую, то в худшую сторону. Первое из опубликованных донесений датского посла датировано 7 декабря 1761 года. Оно лаконично и внушает надежду: «Состояние здоровья императрицы медленно, но улучшается… Она с третьего дня чувствует себя немного лучше… Она (бесспорно, с подачи Шувалова. — Н. П. ) обратилась к Сенату с рескриптом, в котором свидетельствовала о том, как прискорбно ей было узнать, что сенаторы вопреки своим обязанностям не обсуждают и не решают никаких дел, и требовала ответа — является ли бездействие сенаторов следствием их лени или же неспособности».

7 декабря: «Здоровье императрицы все еще плохо, и хотя она и на ногах, но несколько раз на дню отдыхает на кровати».

Без даты: «Ее величество великая княгиня только что написала Шумахеру: „Императрица очень плоха, кровопускания не остановили кровохарканья, и она все более и более слабеет. Все здесь очень взволнованы этими тревожными обстоятельствами и все более опасаются за жизнь императрицы“». То, что Гастгаузен опасался волнений после смерти императрицы, явствует из его просьбы разрешить уничтожить все архивы посольства.