Степан Злобин - Салават Юлаев

- Дождались, Салават!

- С победой, атай!

- С победой, с победой, сын мой!

Салават только тут увидал в толпе Бухаира.

- И ты с нами тут? - удивленно воскликнул он. - Дождались, Бухаир! С победой!

- Дождались! Правда пришла на наших врагов! С победой! - повторяли друг другу встретившиеся воины.

Они воевали в разных местах, каждый прошел свои битвы, испытал свои раны, и вот сошлись вместе. Между начальными людьми, как и между подчиненными, было много старых знакомцев, все узнавали друг друга, и всем было о чем рассказать, что послушать.

- Я ведь старый вояка, могу еще саблю держать, не забыл, как дерутся! хвалился Юлай. - Рука у Юлая крепка и голова ведь, сказать, не худая!

- Небось тебя государь наградит. Он только приказ послал брать заводы, а ты уж и сам захватил! Да какой завод! - поддержал отца Салават.

- А царю что за дело?! - вмешался Бухаир. - Мы свой завод взяли у русских. Юлай свою землю взял. Свои леса берем, степи, реки свои... Купчую крепость сожгли, чтобы никто не сказал, что наша земля - не наша.

- Господин полковник, казаки тут в деревеньке за лесом станут, - войдя в контору, доложил Салавату яицкий Сотник.

- Пусть в деревеньке. Да тотчас разъезды послать по дорогам, - приказал Салават, - скажи атаману.

- Слушаюсь, господин полковник!

Сотник вышел.

- А что, Салават, у тебя много русских в войске? - осторожно спросил Юлай.

- У меня ведь всякие люди: чуваши, мордовцы, татары, русские, мишари кого только нет! - отвечал Салават с деланным безразличием.

В самом деле, он гордился тем, что к нему с охотою шли люди разных народностей, все его равно признавали, верили ему, слушались его и хотели служить государю под началом славного удалого полковника Салавата.

- А тебе еще людей надо? - спросил Юлай.

- Война ненасытна, атай. Чем больше в войне людей, тем ближе победа!

- Я дам тебе еще тысячу русских, сын. Айда, ты забрей их в солдаты.

- А ты где возьмешь столько русских? - удивленно спросил Салават.

- Заводских мужиков. Ты видал, какие медведи здоровые? Вот будут солдаты царю!

В помещение внесли вареное мясо, горячую воду для омовения. Все вспомнили вдруг, что давно не ели, и развеселились при виде дымящихся вкусным, душистым паром широких Табаков, под которые подстилали кошму.

- Ай-бай-бай! Вовсе помер от голода!..

- Ай, брюхо прилипло к спине! - шумно шутили вокруг бишбармака, пока Юлай, подсучив рукава, примеривался ножом к груде горячего мяса.

- Сколько барашков сварили?

- Нынче будет на брата по одному маловато!

- И по два барана съедим!..

- Один съел так, да лопнул!..

Под общий говор и смех в контору вошли опять Сысой и вся группа работных людей, которые были тут раньше.

- Вас кто звал?! - крикнул на них Бухаир.

- А мы зватого не дождались да сами на свадебку - как бы не припоздать! - отозвался едва не повешенный Бухаиром пугачевский посланец и подмигнул Салавату: - Здорово, полковничек!

- Семка! Здорово, поручик! Здоров, не пропал! - радостно воскликнул Салават. - Иди, садись рядом!

Юлай с Бухаиром значительно и тревожно переглянулись.

- А вы, дураки, робели! - обернулся Семка к своим спутникам.

- Здравствуйте, казаки, садитесь покушать! - пригласил Салават заводчан.

- Спасибо на угощенье, и так сыты-пьяны, - отозвался Сысой. - Твой тятька да тот чернявый нас угощали, - кивнул он на Бухаира.

- Спасибо на добром слове!

- Мы тут постоим, господин полковник, - откликнулись его спутники.

- Да пошто, ребята, стоять! И вода-то стоячая тухнет! Сядем рядком, поговорим ладком. Мы с полковником Салаватом дружки с молодых ногтей! подбодрил их Семка.

- Видал, Салават? Чем плохие солдаты будут?! Бери, если надо царю людей, - кивнул Юлай на рабочих.

- Хороши солдаты! - согласился и Салават. - Вижу сам - хороши. Да как же их взять? А кто на заводе работать будет?

Юлай засмеялся.

- Какой я заводчик!.. Тоже нашелся купец Мясников!.. Мне на заводе работать не надо. Айда, ты не бойся, ты всех их бери. Я завод все равно ломать буду...

Старый Сысой присел с Салаватом рядом.

- Ты, полковник сударь, вот об чем рассуди, - сказал рудоплавщик. Скажем, нас всех в солдаты - мы рады царю послужить за мужицкую долю, пойдем. Скажем, завод разломать - на то хозяйская да царская воля. Укажут сломаем... А пошто же деревни жечь? Ведь у нас там жены, детишки. Куды им идти?

Салават удивленно взглянул на старого рудоплавщика.

- А куда вам идти?! Никто ваши деревни не тронет. Где жили, там и живите...

- Это как, Салават? - осторожно, с тревогой спросил Юлай. - Что же, русские жить будут, что ли, всегда на башкирской земле?