Степан Злобин - Салават Юлаев

Салават не раз видал заводы, где выплавляли чугун, где ковали железо. Огромные полные жара печи, над которыми по ночам, как над пожарищем, поднималось зарево, казались ему похожими на злобных огнедышащих чудовищ, которые пожирают башкирские леса и приносят горе народу.

Салават по дороге в родную деревню из Берды проезжал мимо такого завода со своим отрядом башкир, но ему и в голову не пришло, что заводом можно овладеть, как городом или крепостью. Огнедышащий завод казался загадочным, неприступным, могучим... Оказывается, Хлопуша не только им овладел, он смирил чудовище и заставил его нести добрую службу, полезную людям. Так волшебники в сказках смиряли злых духов, заставляя их делать добрые дела... Пушки, вылитые Хлопушею на заводе, стреляли в злобных чиновников, которые дрожали от страха, сидя в Уфе, осажденной Чикою.

Салават загорелся желанием овладеть заводом, но царский указ посылал его снова на север.

Всего лишь с десятком товарищей выехал Салават к своему войску. Но с ним была песня, и песня звала народ к бою. Снова в каждом селении приставали к нему мужчины. Молодые и старые, покидая свои дома, оставляя семьи, брались за оружие.

Салават сулил свободу и славу, звал за собою тех, кто любит родной Урал, кто ненавидит рабство, и каждая песня множила число его спутников.

Под Сарапуль он снова вернулся с тысячей воинов.

В деревнях и селах к нему приставали певцы, которые учились его призывающим к битвам песням, и Салават посылал их в леса и горы - звать народ на войну за волю...

В этой поездке почерпнул Салават немало доброго; глядя на порядки, заведенные Чикой, отдал он приказ по своим войскам:

"За воровство у покорных жителей - смерть. За убийство между собой смерть. За отказ идти в войско - великий штраф".

Когда, вслед за этим приказом, пришли из одной деревни башкиры с жалобой, что у них вся молодежь ушла к графу Чернышову - на осаду Уфы, остались одни старики да женщины с детьми, а в это время напали Салаватовы воины и пограбили много домов, - Салават созвал все свое войско. Он выехал вперед в полном вооружении.

- Кто обижал деревню? - спросил он. - Выезжай.

Несколько мгновений стояла тишина, потом среди тихого ропота и подталкивания соседей выехало четверо всадников.

- Слышали вы приказ? - спросил Салават.

- Слышали! - вызывающе выкрикнул молодой бурлак. - Чего хочешь, чтобы мы бабами стали?

- А ты, жягет, стал хуже бабы, - перебил его Салават. - Нам нужны воины, а не разбойники. Мы воюем с солдатами, а не детишек бьем. Вешать его, - обратился Салават к воинам.

Но никто не шевельнулся.

- Я говорю: взять их и вешать! - повторил Салават.

Ропот прошел по войску:

- Ишь, ловок ты русских вешать!

- Своих небось не повесишь!

- Неладно говоришь, полковник! - отчетливо выкрикнул атаман Басов, казачий отряд которого действовал совместно с Салаватом. - Надо круг спросить. Ты с графа уклад хочешь взять. У нас без суда не вешают. Пусть их круг судит...

- И верно, народ пусть судит... Ты что за хан такой! - выкрикнул мародер. - Правь круг, Басов!

Тогда Басов выехал вперед.

- Эй, атаманы! - крикнул он. - Храбрые атаманы! Вот четверо мошенников и воров... Они детей и старых обидели, как боярские командиры обижают... Вы на службу государю Петру Федоровичу пошли, а они на ваших детей напали и ваше добро грабили... У кого из вас дома хозяйки с робятами остались, атаманы-молодцы? Эти четверо воров ваши домы пограбят, всех детей ваших побьют и хозяек изблудят силой. Любы ли вам такие дела? Что делать с такими волками?

- Вешать их! - закричали теперь из толпы.

- Одних повесим, а других помилуем, коли деревни грабить будут, али всех повесим, кто деревни покорные обижать станет?

Четверо грабителей, побелевшие и растерянные, стояли перед толпой. Они не ожидали, что Басов поможет Салавату, думали, что казак за них вступится перед башкирами, и ошиблись...

- Всех, всех вешать! - кричали из толпы.

- Верно, атаманы, всех вешать. С нынешнего дня всех повесим таких, а из сих для страху лишь главного. Кто у вас за старшого был? - обратился Басов к грабителям.

- Что ты за судья?! - выкрикнул тот же бурлак.

- Не я сужу - круг судит, - ответил ему атаман.

- Говорите, кобели, а то всех повесим! - загудела толпа.

- Вот он, Петрушка, был, - показали трое остальных грабителей. - Он звал...

- Вешать Петрушку, вешать его!..

- Бей! - закричали из толпы.

Молодой бурлак, дерзко отвечавший Салавату, - Петрушка - подобрал поводья. Он решился спастись бегством.