Анастасия Зорич - Тайна золотых актиний

Тея несколько поотстала, срывая - только здесь и уцелевшие сиреневые бессмертники. Цветы, которые могут без воды сохраняться не один год.

- Здоров! - крикнул еще издали Руслан.

Жужа зарычала громче, настороженно глядя на приближавшегося незнакомого ей человека. Потом она перевела взгляд на Костю. Увидев, что хозяин улыбнулся, сразу же замолчала и завиляла хвостом.

- Как дела? - спросил Руслан.

- Нормально, - ответил Костя, понимая, что вопрос задан о делах Валентина.

Подбежала Тея и плюхнулась рядом с Костей. Жужа даже не успела зарычать, как очутилась на коленях у девочки. От неожиданности собачонка испуганно взвизгнула - никогда никто ее на руки не брал.

- Так это твоя Жужа?! Какая красивенькая, какая мягенькая! затараторила Тея.

Она тормошила собаку, чесала ей за ушками, прижимала к щеке мордочку, гладила лапы.

Жужа покаянно глянула на хозяина - не могла она отказаться от ласки, даже этой чужой девочки.

- Не тискай собаку! - строго сказал Руслан. - Ты ее избалуешь.

- Пускай. - Костя считал, что Жужу избаловать невозможно, не такая у нее была жизнь. Столько ее обижали, что немножко добра и ласки ей не повредят.

Тея стала щекотать Жужин нос бессмертниками. Та чихнула и спрятала мордочку в складки Тейкиного сарафана.

Руслан помотал головой - девчонка, что с нее возьмешь - и спросил Костю, был ли тот в морской школе.

Нет, Костя не заходил. Лишь издали видел, как ребята готовились к спуску под воду.

- Ну что ж! Может, и нам посчастливится, - сказал Руслан. - А теперь пошли поплаваем.

- Я остаюсь с Жужей, - объявила Тея. Она, видно, сегодня уже купалась, потому что волосы были мокрые.

- Сидеть, Жужа, сидеть, - распорядился Костя, хотя собачка и не делала никаких попыток расстаться с Теей.

На этот раз он шел к расщелине в массиве почти без страха, но все же испытывал какое-то волнение. Оно было даже приятным, это волнение, словно предстояло что-то радостное и очень важное.

- Ты давно уже умел плавать и даже не догадывался об этом, говорил Руслан, аккуратно складывая снятую безрукавку. Вчера он был в видавшей виды майке. А сегодня приоделись и он, и Тея. Это, наверное, потому, что надеются попасть на водную станцию.

Костя не стал возражать. Ведь он и в самом деле каждый раз в Аркадии пытался чуточку плавать. Мама останавливала, да и сам он был уверен, что никогда не станет настоящим пловцом. В этот раз они с Русланом хорошо поплавали и вылезли из воды только тогда, когда за ними прибежала Тея:

- Скорей! Скорей! Валентин за нами пришел!

- Занятия закончились. До начала вечерних остается много времени, так что можно... - Валентин не успел досказать фразу, как Тея умоляюще проговорила:

- И сегодня ты нам позволишь?

Он глубокомысленно разгладил пальцами усы и оглядел ребят. Они замерли, ожидая его ответа.

- Там посмотрим, - сказал Валентин и пошел впереди.

Костя хотел было спросить, что это за металлическое сооружение слева от лестницы и откуда здесь мостик и мачта корабля, но побоялся отвлечь своими расспросами от главного - от мостков, на которых лежали красные баллоны аквалангов.

Жужа пристроилась к ноге хозяина и чинно спускалась к водной станции.

- Вот здесь мы проводим занятия. - Валентин открыл дверь в помещение справа.

Первое, что увидел Костя, - большой портрет. Голубоглазое знакомое лицо... Так это же бог океанов Кусто, Жак Ив Кусто.

Все трое переступили порог кабинета. Посередине белые легкие, похожие на парты столы и скамьи, а на стенах... Чего только не было на стенах и в застекленных шкафах. Разные системы и детали аквалангов, огромный стенд - система бегущих огней. Стенд, где все вертится, пищит, светит, макеты батискафов, барокамера, огромные книги-плакаты...

- А это система самоконтроля, - сказал Валентин, подойдя к сложному сооружению, и взял длинную металлическую указку: - Ты, Руслан, к примеру, хочешь проверить, правильно ли сориентировался. Касаешься указкой нужного узла. Если лампочка загорелась, значит, все правильно. Понятно?

- Угу, - кивнул Руслан. Костя тоже сказал:

- Угу, - хотя был уверен, что не только он, но и Руслан с Теей далеко не все поняли.

Но пока узнаешь, сколько времени они будут заниматься, красные акваланги будут надевать другие. А мама приедет - тогда все пропало. И Костя решил пойти на хитрость:

- Мне, например, кажется, что сначала надо бы... попробовать, а уж потом... - Он не надолго запнулся, раздумывая, как поубедительнее все высказать. - Понимаешь, Валентин, когда у нас физика или химия, то показывают сначала какой-нибудь опыт, а потом уже объясняют.