Иван Миронов - Аляска преданная и проданная. История дворцового заговора

Освоение Аляски и образование Российско-американской компании подробно описал в «Обзоре русских колоний в Северной Америке» капитан 2-го ранга П. Н. Головин [49] Обзор русских колоний в Северной Америке капитана 2-го ранга Головина. – Б. д.//АВПРИ. Ф. РАК. Оп. 888. Д. 409. .

«Алеутские острова открыты капитаном Берингом в 1741 году. В то же время капитан Чириков, посланный для открытий вместе с Берингом, разлучившись с экспедицией и отыскивая ее, приходил на вид северо-западного берега Америки между 48 и 49 градусами северной широты», – писал в своем исследовании П. Н. Головин.

Пушные товары, привезенные экипажами судов экспедиции Беринга в Россию, и их рассказы о вновь открытых островах зародили интерес русских купцов и многих служилых людей в Сибири к новым землям. Первым, кто решился отправиться на Аляску, стал сержант камчатской команды Басов. Он изготовил судно «шитину», сшитое китовым усом, и назвал его «Капитон». На нем в 1743 году Басов совершил первое плавание на остров Беринг.

Вслед за Басовым начали отправляться на Алеутские острова и другие промышленники, на собственные средства или на паях снаряжая суда. В 1764 году компании купцов Югова и Трапезникова российское правительство даровало монопольное право на промыслы на Алеутских островах, с условием собирать с местного населения ясак в пользу государства и отчислять десятую часть добытого [50] Обзор русских колоний в Северной Америке капитана 2-го ранга Головина. – Б. д. – С. 271//АВПРИ. Ф. РАК. Оп. 888. Д. 409. . В 1779 году сбор ясака был отменен.

Экспедиции, снаряжаемые для промыслов людьми, не имеющими достаточных денежных средств и стремящимися только к получению быстрой выгоды, не всегда оканчивались благополучно. Многие суда гибли, плавая в неизведанных и негостеприимных водах. Купец Григорий Шелехов первым понял, какую пользу можно извлечь из новооткрытого края, если иметь достаточные средства для снаряжения экспедиций надлежащим образом и для устройства постоянных факторий не только на Алеутских островах, но и на северо-западном берегу Америки [51] Обзор русских колоний в Северной Америке капитана 2-го ранга Головина. – Б. д. – С. 271//АВПРИ. Ф. РАК. Оп. 888. Д. 409. .

Вместе с капитаном Михаилом и купцом Иваном Голиковыми Григорий Шелехов учредил особую Компанию и в 1783 году, построив в Охотске три судна, во главе ста девяноста промышленников, отправился на остров Кадьяк [52] Обзор русских колоний в Северной Америке капитана 2-го ранга Головина. – Б. д. – С. 271//АВПРИ. Ф. РАК. Оп. 888. Д. 409. . Корабли бросили якорь в гавани, которую Шелехов назвал Трехсвятительской.

Сперва на Кадьяке, Афогнаке и Уналашке, а потом в Кенайском и Чугацком заливах они возвели укрепления и завели фактории. В 1786 году удачливые купцы возвратились в Охотск [53] Обзор русских колоний в Северной Америке капитана 2-го ранга Головина. – Б. д. – С. 272//АВПРИ. Ф. РАК. Оп. 888. Д. 409. .

Деловая нечистоплотность Ивана Голикова вынудила Григория Шелехова в 1795 году учредить в Иркутске собственную торговую компанию. Внезапная смерть Шелехова, случившаяся в том же году, едва не расстроила дела компании. Однако семейство Шелеховых сумело выйти из кризиса и спустя два года образовало более мощную компанию – «Соединенную американскую компанию», главное управление которой находилось в Иркутске [54] Обзор русских колоний в Северной Америке капитана 2-го ранга Головина. – Б. д. – С. 272//АВПРИ. Ф. РАК. Оп. 888. Д. 409. . В 1799 году преобразованная в «Российско-американскую компанию», она получила в единоличное управление всю Русскую Америку: Аляску, Алеутские острова и западное побережье Северной Америки до 55-го градуса северной широты [55] Марков С. Н. Летопись Аляски: К 125-летию основания Русской Америки. – М., 1991. С. 21. . В руках Российско-американской компании сосредоточились широкие привилегии и исключительные права на промысел, торговлю и мореходство в северной части Тихого океана. Компания стала полным и единственным монополистом русских колоний в Северной Америке с центром в Ново-Архангельске, основанном на острове Ситха (о. Баранова) [56] Петров А. Ю. Образование Российско-американской компании. – М., 2000. С. 35. . Всего на Русской земле в Америке образовалось около пятнадцати поселений, в том числе крепость и селение Росс в Калифорнии в районе нынешнего Сан-Франциско [57] История внешней политики и дипломатии США 1775–1877. – М., 1994. С. 340. . Общая площадь русских колоний составила 1519 тыс. кв. км [58] Постников А. В. Русская Америка в географических описаниях и на картах, 1741–1867 гг. – СПб., 2000. С. 27. .