Епифан Ковтюх - «Железный поток» в военном изложении

Прежде чем до нас дошло известие о взятий Екатеринодара белыми и уходе Сорокина из Кубанской области, мы очутились среди бушующей контрреволюционной стихии. Казаки восстали почти поголовно. Они разгоняли советы и публично решали коммунистов, рабочих и бедняков. Станицы, где были расположены войска, оставшиеся в Таманском отделе, оказались единственным красным островом в этом густо насыщенном стане контрреволюции. Жестокая расправа казаков с беднячеством, рабочими и их семьями толкнула к красным войскам массу беженцев. Беженцы ежедневно прибывали тысячами, сильно обременяя части. Пришлось задуматься о судьбе не только войсковых частей, но и беженцев, потому что обезумевшая белогвардейщина хотела, казалось, истребить всех трудящихся; заняв станицу Тимашевскую, белогвардейцы в первые же 2 дня повесили до 1 500 трудящихся, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей.

Эту огромную массу трудящихся, переносящих тяжкие невзгоды и всевозможные лишения, необходимо было во чтобы то ни стало спасли от расправы со стороны белых. Сделать это можно было только при условии, ни минуты не медля, взяв в руки твердое руководство, быстро двинуться в более безопасное место; привести в порядок деморализованные части; изгнать из их среды всякий негодный элемент. После этого начать планомерное движение на соединение с главными силами войск Северного Кавказа. В случае каких-либо осложнений, двигаться на соединение с войсками центра, причем, не оставляя беженцев, использовать их подводы в качестве войскового обоза.

Для осуществления этого плана действий я отправил гонцов в станицу Крымскую, где, по слухам, находился еще штаб фронта Таманского полуострова, чтобы узнать, какие меры принимает штаб фронта и существует ли он вообще. Гонцы запоздали с возвращением. Тогда я отвел части колонны из станицы Ново-Николаевской к Полтавской, а затем к Славянской (схема 5), где представлялась возможность непосредственно связаться со всеми отрезанными войсками и узнать об их намерениях.

По прибытии со штабом колонны в Славянскую, мне удалось установить связь с командующим фронтом т. Ойцевым. Последний обратился ко мне с просьбой задержаться на реке Протока и сдержать натиск противника с севера, чтобы противник не отрезал части, находящиеся на Таманском полуострове, в районе Темрюка, Джегинки и Анапы. Мною было приказано частям колонны расположиться в 6 км севернее станицы Славянской, чтобы отразить наседающею на нас противника, удержать переправы через реку Протока и прикрыть станицу от артиллерийского обстрела.

Вместе с частями колонны двинулись и беженцы, которых набралось уже около 10 000. Беженцы были переправлены через реку Протока и размещены частью в станице, а частью в бараках военного лагеря.

Каждый из беженцев, убегая из своей станицы, брал с собою дня на два-три продовольствия, а все остальное оставляя на произвол судьбы, надеясь на скорое возвращение. Когда эти скудные запасы истощились, среди беженцев начался голод. Некоторые из них, особенно обремененные большими семьями, рискнули вернуться домой, в занятые белыми станицы. Казаки встречали их враждебно, и многих сейчас же вешали. Тогда основная масса беженцев решила не отставать от войск, несмотря на все невзгоды и лишения, которые их ожидали.

При отходе наших частей из станицы Ново-Николаевской, контрреволюционное казачество ближайших станиц бросилось их преследовать. Войска колонны, сдерживая напор казаков, отошли к станице Славянской и заняли оборонительную позицию. Здесь колонна получила новые сведения от командующего фронтом и командира 2-го Северо-Кубанского полка. Командующий фронтом сообщил из станицы Крымской, что он совершенно не знает, что делать дальше, так как потерял надежду установить связь с главнокомандующим Сорокиным. В свою очередь, командир 2-го Северо-Кубанского полка т. Сафонов сообщил, что он из Кубани с полком не уходит, так как на этом настаивает Темрюкский отряд (отряд имел всего 1 000 штыков), да и потому, что в его полку имеется около 2 500 штыков и 14 орудий, с которыми он надеется «завоевать» всю Кубанскую область.

Мечтать о ликвидации восстания в Кубанской области с помощью 2 500 штыков не приходилось. Белые после взятия Екатеринодара переправились на левый берег реки Кубань и в момент получении последних сообщений уже находились под станицей Крымской и едва не взяли в плен т. Ойцева с его штабом. Таким образом, белые уже замыкали кольцо.