Епифан Ковтюх - «Железный поток» в военном изложении

В начале июня, после прорыва фронта под станицей Тихорецкой, белогвардейцы подошли вплотную к Екатеринодару, угрожая отрезать нашу группу, оперировавшую под Ростовом. По пути движения белогвардейцев кулачество станиц восставало и примыкало к ним, усиливая белогвардейские части.

На Таманском полуострове противник возобновил наступление, стремясь захватить Темрюк.

Кулачество станиц: Ясенской, Ольгинской, Брыньковской, Кирпильской и Копайской вновь развернуло широкую контрреволюционную работу. К ним примкнули и соседние станицы. Здесь большую роль сыграло то, что все офицеры, взятые в плен под станицей Копайской и отправленные в Екатеринодар, были отпущены по домам; понятно, что они попали в камыши и опять занялись организацией восстаний.

Вследствие ухудшения общей обстановки наименее устойчивая и сознательная часть крестьянства заколебалась. Это отразилось и на состоянии молодых еще неокрепших частей. Дисциплина, и без того слабая, падала. Недостаточно сплоченные части превращались в вооруженные толпы.

Так как опасность угрожала самому Екатеринодару, чрезвычайный военный комиссариат Кубанской области, созданный в то время областным исполкомом, вызвал наш полк для защиты города. Командующий фронтом Таманского полуострова, потребовавший, в свою очередь, прибытия полка для защиты Темрюка, должен был согласиться на требование чрезвычайного комиссариата.

19 июля полк прибыл в Екатеринодар. Обстановка была такова: противник, имея 5 офицерских и юнкерских батальонов и 2 конных казачьих полка, быстро наступал от станции Тихорецкой на Екатеринодар, тесня наши отступающие части, которые, формируясь в пути, пытались задержать его продвижение.

Остатки разбитых частей стекались в Екатеринодар и окончательно запрудили как город, так и железнодорожные станции; сюда же прибыл командующий этим фронтом Кобозев, который после разгрома его частей противником потерял всякий авторитет и фактически отстранился от командования.

Кулацкий элемент, проникнувший в ряды красных бойцов, почти открыто вел контрреволюционную работу.

Распоряжения, отдаваемые чрезвычайным военным комиссариатом, обычно не исполнялись. Среди разлагающихся частей раздавались крики: «Продали нас и пропили!». Местные советские власти были бессильны что-либо сделать. Офицеры, находившиеся в Екатеринодаре, вылезли из своих укрытых мест. Враги советской власти готовились к тому, чтобы захватить город в свои руки, когда противник подойдет ближе к Екатеринодару. А противник находился уже в 18 верстах от Екатеринодара.

В этот тяжелый момент руководство защитой города взял на себя армейский комитет Северного Кавказа, во главе которого стоял Иван Ильич Подвойский. Последний, собрав съезд командного состава и представителей частей, находившихся в городе, предложил решить вопрос, оставить ли город или же защищать его, и если защищать, то не объединить ли все находящиеся в Екатеринодаре части под одним командованием.

20 июля съезд вынес, постановление во что бы то ни стало защищать Екатеринодар. Он избрал меня командующим этим фронтом (восточным), моим же помощником — т. Демуса. Этот же съезд поручил мне договориться о дальнейших действиях по защите города с чрезвычайным военным комиссариатом, который готовился уже к отъезду.

В таких условиях, и притом не имея штаба, мне пришлось вступить на столь ответственный пост.

В тот же вечер мною был издан приказ, чтобы все воинские части, находящиеся в Екатеринодаре, немедленно выступили и вошли в соприкосновений с противником, который наступал на станицу Динскую. Далее указывалось занять оборонительную позицию севернее города и в случае наступления противника оказать сопротивление и затем опрокинуть его.

Так как на съезде присутствовали представители почти 50 отдельных частей, поклявшиеся беспрекословно выполнять все приказы и распоряжения, можно было полагать, что войска дружно выступят на защиту города.

Но эти надежды не оправдались. Мой боевой приказ выполнили только 1-й Северо-Кубанский полк, под командой т. Рогачева, 1-й Екатеринодарский полк и конный полк под командой бывшего младшего урядника т. Воронова. Остальные части под тем или иным предлогом задержались в городе.