Владимир Владимиров - Джемс Кук

В Англии все было по-старому. Оказалось даже, что «почтенный» доктор Дэльримпль не прекращал войны с Хауксвортом, продолжая упорствовать в своих умозаключениях о Южном Материке и настаивать на возможности организации там образцового государства, упрекая Кука в неточности наблюдений и плохом водительстве корабля. Ученый мир продолжал жужжать в апартаментах Королевского общества, гордясь созданием отечественной энциклопедии и блестящими коллекциями Британского музея, тайной сокровищницы, доступной лишь истинным ценителям искусства и науки. Либералы отбивали кулаки об стол, защищая конституционные прерогативы парламента, цитировали французских просветителей, обогнавших на столетие хромоногую английскую свободу, и добродушные политиканы, за кружками пива, дымя трубками, ворча на дороговизну, деловито шуршали газетами в кабачках предместий.

Только не было тумана, рассеянного летним солнцем, ласковым английским солнцем, ничего общего не имеющим с злым, тропическим чудищем, разящим своими лучами, низвергающим на головы людей удушающий зной и болезни. Кусты шиповника и вьющиеся розы все так же, как три года назад, окружали скамейку в глубине сада, охраняемые бережными заботами ласковой жены, верной Пенелопы, годами с трепетной терпеливостью ждущей возвращения своего мужа.

Первые дни прошли, как обычно, в тесном кругу семьи. Странным, обновленным казалось окружающее. Комнаты, вещи, мелочи обстановки казались лучше и удобнее. Старая книга, тетрадь, карта, камзол, медный умывальник, песочница, связка гусиных перьев, ножницы для свечей, все давным-давно знакомые предметы приятно утверждали незыблемость домашнего уюта. По утрам Кук уходил в сад, обрезал сухие ветки, подвязывал розы, окапывал деревья, копался в земле, вырывал сорную траву с грядок огорода, орудовал граблями и лопатой, ходил с лейкой к бочке, прятавшейся в заросли плюща на кирпичной стене. Дети прыгали вокруг, смеясь. Кук сажал их себе на плечи, бегал по дорожкам, то фыркая, как лошадь, то крича, как кучер почтового дилижанса. Каждый вечер собирались друзья, говорившие о тех же давно знакомых вещах и людях. Щелкали табакерки, звенели стаканы, потрескивали свечи, шуршало шелком платье жены, хлопотавшей по хозяйству, и хитрое время, мерно покачиваясь на маятнике за стеклом высоких деревянных часов, обманывало неподвижностью.

Начальство на этот раз отнеслось благосклоннее. Граф Сэндвич, от которого, в конце концов, и зависели все награды, исходившие якобы непосредственно от самого короля, был в полном восторге. Кук развозил по всем морям мира его славное имя, оно красовалось теперь на картах, в книгах, громко звучащее на всех языках в залах ученых обществ, во дворцах и модных салонах Европы. Слава Великобритании, затмившая славу других государств, стоила Адмиралтейству всего-навсего двадцать пять тысяч фунтов стерлингов, а это доказывало ловкость и хозяйственность первого лорда. Распечатав пакет с реляцией Кука, рассмотрев карты, рисунки и дневники, граф бросился с докладом к королю, получив от восхищенного государя разрешение не скупиться намилости отважному мореплавателю. 9-го августа Кук был произведен в капитаны Королевского флота, а 12-го получил место в администрации Гринвичского госпиталя. Лорд держался в строгих рамках законности, не превышая бюрократических традиций. «Все, что было в его силах», он сделал для Кука, недаром слывя его благодетелем и покровителем наук.

Королевское общество отнеслось к путешественнику с искренним вниманием. Президент Джон Прингль, дружественно относясь к Куку, способствовал его принятию в члены Общества, после того как осенью капитан выставил свою кандидатуру. Доклад, сделанный в Обществе, и ходатайство Прингля принесли Куку единогласное избрание. Торжественный прием совершился 7-го марта 1776 года, когда Кук подал записку о методах сохранения здоровья судового экипажа. В апреле же Прингль предложил ему составить записку о приливах и отливах Южного моря, наблюдениях, произведенных на берегах Новой Голландии. Совет Общества наградил эту работу золотой медалью, врученной по традиции в день святого Андрея. Это было уже тогда, когда Кук снова оставил Англию, и торжественное заседание Королевского общества чествовало в его лице, мистрис Кук, со слезами на глазах выслушивавшую речь президента. «Мы не видим, — говорил Прингль, — тщетной власти, коей хвалится эмпиризм, не видим изобретательных и обманчивых теорий системы, но сжатое, неоспоримое детализирование средств, использованных капитаном Куком с помощью святого провидения для совершения путешествия, продолжавшегося три года и восемь дней во всех климатах от пятьдесят второго градуса северной до семьдесят первого градуса южной широты, при коем был потерян всего лишь один матрос на сто восемнадцать человек, имевшихся на его корабле».