Фридрих Кемнаде - Асы «шнелльботов». Немецкие торпедные катера в бою

В 01.15 командующий немецкими военно-морскими силами в Риме передает сигнал «Ось». В соответствии с ним три немецких корабля начиная с 04.30 ставят 30 мин на фарватере. Тем самым ни итальянскому флоту не удастся спокойно выйти в море, ни союзникам — безмятежно занять Таранто. В 05.00 маленькое соединение выходит в открытое море и идет на юго-восток параллельно берегу со скоростью 9 узлов.

После приближения итальянского крейсера типа «Сципио Африкано» MFP-478 приходится затопить, а его экипаж переходит на борт торпедных катеров. После этого плавание продолжается со скоростью 18 узлов. Крейсер уходит в другую сторону. Уже три часа назад у мыса Святой Марии был потоплен итальянский вспомогательный тральщик, экипажу которого дали возможность спуститься в шлюпки, а береговые батареи обстреляли наши катера.

Звено вошло в Отрантский пролив и направилось к берегам Далмации. Попав на сетевые заграждения, в 20.00 катера встали на якорь севернее Валлоны. Моряки, ныряя, смогли освободить рули и винты от сетей и при этом отвести подальше мины. 10 сентября катера продолжили путь вдоль побережья Далмации. В результате проблем в системе охлаждения двигателя «S-61» приходится зайти на Рагузу, чтобы пополнить запасы пресной воды. При этом «S-54» натыкается на мину, которая, к счастью, взрывается уже в 10 метрах позади катера. Катера отходят от берега и идут через Адриатику к восточному побережью Италии в направлении Анконы.

В 03.15 в 7 милях от Анконы замечают силуэт корабля, идущего на юго-восток. Это большая вооруженная яхта, которую топят торпедой, а 70 человек из состава экипажа спасают из воды. Корабль шел из Полы в Таранто с намерением сдаться союзникам. В 05.35 появляется еще один корабль-транспорт «Леопарди». По требованию капитана «S-54» итальянцы бросают за борт все оружие. После этого призовая команда из 10 человек под командованием капитан-лейтенанта Винклера поднимается на борт транспорта. Это корабль водоизмещением 4200 тонн, на котором находится около 700 итальянских солдат и офицеров, а также женщины и дети. Капитан и все офицеры переправляются на «S-54», а «Леопарди» под конвоем немецких катеров берет курс на Венецию. История повторяется в половине седьмого утра, когда призовая команда с «S-61» захватывает транспорт водоизмещением 2 тысячи тонн. Он тоже берет курс на Венецию.

В 16.10 «S-54» замечает на востоке транспорт, идущий юго-восточным курсом. Катер направляется к этому кораблю, но спустя 10 минут замечает итальянский эсминец, который тоже идет к транспорту. Что должен делать капитан катера, который не в состоянии развить больше 20 узлов, но еще имеет на борту торпеды?

«S-54» подходит вплотную к транспорту и швартуется к его борту. Капитан и двое матросов захватывают корабль, встают на мостик и направляют транспорт таким образом, что с эсминца не виден пришвартованный катер. Тем временем торпедные аппараты подготовлены к выстрелу. Незадолго до 17.00 эсминец проходит в каких-то 80 метрах перед носом транспорта, направив на него орудия. В этот момент по приказу капитана катер выпускает обе торпеды. Спустя 4 секунды первая торпеда попадает эсминцу под мостик, вторая в середину. Корабль буквально разваливается на 3 части, удается спасти около 80 человек из его экипажа, в том числе капитана. Эсминец называется «Квинтино Селла», захваченный транспорт «Альбатрос» имеет водоизмещение 5 тысяч тонн. Там остается призовая команда из двух человек, которые ведут корабль вслед за «Леопарди».

По словам капитанов «Леопарди» и потопленного эсминца, Венеция находится в немецких руках. Однако это свидетельство было ложным. Вечером 11 сентября два призовых транспорта в сопровождении «S-54» прибывают к Венеции. Они подают сигнал о намерении войти в гавань, после чего заграждение открывается. Матросы «S-54» в момент входа в гавань закрывают немецкий флаг собой, стоя на палубе и отвечая на приветственные жесты собравшихся на берегу жителей. Им очень помогают крики радости 700 итальянских солдат с «Леопарди»; никто в гавани не понимает, что речь идет о немецком торпедном катере. «Леопарди» и «Альбатрос» швартуются к буям на фарватере и передают экипаж эсминца, в первую очередь раненых, на берег.

В 21.00 с наступлением темноты капитан и пятеро членов экипажа «S-54» отправляются на берег, чтобы разведать обстановку. Они идут в гостиницу «Габриели», хозяин которой является немцем. От него они узнают, что в городе находится около 10 тысяч итальянских военных моряков, а единственное немецкое учреждение — представительство «Люфтганзы» на аэродроме. Что делать в такой ситуации?