Владимир Захаров - Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Краткое владение сим островом было соединено с великими пожертвованиями со стороны французов. Недостаток и тягости весьма уменьшили корпус назначенный к защищению. В главном городе Валетте, содержавшем прежде 20.000 жителей, число народа, со включением гарнизона , умалилось до 12.000 человек. Все из Франции посланные провиантские флоты достались в руки агличанам. Подобный жребий имели линейные корабли Женере и Вильгельм Тель, из коих последний в апреле хотел уйти со многими сокровищами из Мальты во Францию. Также перенятые в гавани или в водах Мальты многие французские и малтийские военные корабли и фрегаты возвысили важность завоевания Мальты.

Достоинства сего острова для Англии неоцененно. Он есть ключ к Леванту и Архипелагу: владение им открывает агличанам золотые источники коммерции в те страны, и обезопасывает им владычество на Средиземном море, которого он есть самый твердейший болверк. Натура напечатлела в местном его положении штемпель сих свойств толь отлично, что еще древнейшие мореходцы на свете финикияне, а за ними первые, поселившиеся там жители греки и карфагеняне производили из сего, кораблеплаванию постоянного жилища, обширную торговлю.

С дерзкою величавостью возвышается каменистый остров из океана, и гордо противится воздымающимся валам и всем неприятельским нападениям, помощию крупных скал, защищающим его искривленные берега, которых неприступность умножают еще в изумление приводящие укрепления. Особенно из скалы происшедшая гавань Валетта, которая спорит с Гибралтаром о преимуществе, и 100 пушками более защищаема, нежели тот, есть мастерское произведение соединивших вместе натуры и искусства. Сей прекрасный залив простирается на юго-восточной стороне города на полмили во внутренность острова, и образует пять особенных гаваней, кои все имеют равную безопасность. Узкие ходы по обеим сторонам защищаются батареями построенных замков, и преимущественно главною крепостью Сан-Елло. Сия знаменитая крепость 1566 года не прежде досталась туркам, как когда уже последний из кавалеров, защищавших ее пал. А после того времени получила она еще великое приращение в своем страшном положении.

Что натура с одной стороны даровала, в том напротив с другой стороны отказала. Скупость ее заменяется прилежанием жителей. Тщанием их произрастали из сей неблагодарной скалы, превосходящей все земли земного шара в неплодородии, с неизреченным напряжением приобретенные продукты. Главный их промысел есть разведение хлопчатой бумаги, которая доставляет малтийцам удовлетворение прочих потребностей их жизни и покупку нужного хлеба, привозимой с соседственной Сицилии, из Неаполя, с берегов средиземного моря, которым они должны запасаться на девять месяцев года. Поелику того, что остров производит едва достает на три месяца [172] См. про Неаполь и Сицилию. Извлечение из большого сочинения: Voyage pittorefque de Naples & de Sicile de Mr. Non. Девятая часть с карт. Гота: у Эттинагерга, 1799. С. 78 и сл. Выше сообщенные статистические известия о Мальте почерпнуты частию из сего драгоценного сочинения, частью из других недавно вышедших путешествий, описаний и достоверных источников. . Другие произведения ограничиваются оранжевыми лесами и овощными растениями. Доход от вина не важен: некоторые отрасли пропитания доставляет скотоводство, так же и рыбная и коралловая ловля у берегов. Мальта соединяет странный контраст редкого физического безлюдия, с высочайшей степенью населения народного. Довольство не соединено с пространством и богатством земли. Немецкие статистики полагают величину Мальты к принадлежащих к ней малых островов Гоццо и Камино только в 8 географических миль. Новые путешественники считают окружность Мальты в 60 Гоццо в 40 (правильнее 30) итальянских миль [173] По другим Мальта распростирается на 4 немецких миль в длину, и 2 в ширину; почти третью часть величины имеет остров Гоццо, который отстоит от Мальты на милю и отделяется лежащей между ними скалою Комино. . На сем малом пространстве живут полтораста тысяч человек, из которых Мальты содержит 130.000. Гоццо и Комино 20.000 человек. Показания о великости населения однакож различны. Некоторые считают его вообще только до 130.000 душ, а один новый путешественник полагает, хотя с невероятным уменьшением, на острове Мальте не более 100.000, а на острове Гоццо 10.000 жителей [174] См. путешествия в Сицилию и Афины, острова Архипелага, Смирну, Константинополь и на берега Африки. С английского переведено на немецкий Бернг. Рейтом. С карт Лейпцига, Баумчартеров, 1798. Напротив того уведомляет приватное письмо одного сведущего английского офицера, который служил при последней осаде Мальты: «население сего острова выше всякого вероятия. На полосе 18 миль находится 26 не маловажных местечек, городов и деревень, которые содержат 180.000 жителей». Сумма, которая с другой стороны опять покажется чрезмерною, которой, однакож, нельзя совершенно опровергать, поелику она происходит от очевидца, который мог очень хорошо судить о новейшем состоянии населения сего острова. . Между всем населением находилось прежде, со включением Капеланов и оруженосцев, около 350 кавалеров. Если принять число народа во 150.000 душ, то население каждой квадратной мили считая перечнем, будет 18.700 человек. Содержание, которое в статистике беспримерно, ежели действительно несколько не будет уменьшено. Сия стесненная масса людей населяет с Лавалеттою и Чивитавекхиею (старым городом) 50 городов, или лучше местечек и деревень, которые выстроены из самых белых камней, и или даже вымощены.