Владимир Захаров - Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Как мы помним, австрийский император передал три святыни Ордена, которые он забрал у фон Гомпеша. Они были торжественно привезены в Петербург и 12 октября доставлены в Гатчину. В память этого события Русская православная церковь установила специальное празднование, которое было записано в месяцеслов под 12 (25) октября: «Перенесение из Мальты в Гатчину части Древа Животворящего Креста Господня, Филермской иконы Божией Матери и десной (правой) руки Иоанна Крестителя (1799)». Это празднование существует до сих пор [163] Православный церковный календарь. 2002. М.: Издательский совет РПЦ, 2002. С. 60. .

Вскоре после захвата Мальты Наполеоном, к осени 1798 г., до России дошли слухи о начале действий английского флота против французов, укрепившихся на острове.

Нельсон вернулся к Неаполю в середине сентября 1798 г. после побед над французским флотом у берегов Египта при Абу-Кире. А на Мальте в это время восставшие жители отрезали захватчиков от внешнего мира. Они заперли французов в крепостях, где они находились ровно два года. Получилось все так, как советовал аноним в своей статье в «Gazette de France». Англичане с помощью неаполитанцев и местных мальтийцев держали Мальту в постоянной блокаде, а, захватив остров Гоццо, полностью отрезали французский гарнизон от помощи извне.

Как считал В. Г. Трухановский, «Абу-Кир помог английским политикам создать в 1798 г. вторую коалицию против Франции. Установление французского контроля в Голландии и Швейцарии, захват Бонапартом Мальты и его поход в Египет вновь подтолкнул ряд держав к объединению» [164] Трухановский В. Г. Адмирал Нельсон… С. 95–96. . На Нельсона обрушилась лавина наград. Павел I прислал адмиралу украшенный бриллиантами ларец, на крышке которого имелся его миниатюрный портрет.

Согласно директивам английского адмиралтейства, на Нельсона была возложена ответственность за блокаду Египта и Мальты. Ему было поручено скоординировать свои действия с русской и турецкой эскадрами.

Действительно, осенью 1798 г. три семидесятипушечных английских корабля под командованием капитана Александра Бэлла начали блокаду Мальты, встав на якоря у Большой Гавани. Еще ранее Павел I приказал командующему российской средиземноморской эскадрой Ф. Ф. Ушакову «действовать вместе с турками и англичанами против французов, яко буйного народа, истребляющего в пределах своих веру и Богом установленные законы».

В начале октября 1799 г. Ушаков получил неожиданное предложение от адмирала Г. Нельсона предпринять соединенными силами осаду Валетты. Однако русский флотоводец надолго задержался в Неаполе починкой кораблей. Император, не зная о предложении Нельсона, 22 сентября 1799 г. отправил приказ Ушакову вернуться с эскадрой в Черное море, о чем Ушаков узнал только через месяц, прибыв в Мессину. 20 декабря корабли, на которые были посажены гренадерские батальоны и 300 артиллеристов князя Волконского, отправились в Севастополь. Русский гарнизон так и не добрался до Мальты.

31 октября 1799 г. адмирал Нельсон обращается к Павлу I как Великому Магистру с извещением, что капитан Александр Бэлл назначен временным комендантом Мальты (при этом на острове находился французский гарнизон!), которую он будет удерживать «покамест Ваше Величество, являясь Великим Магистром, не назначит кого-либо на сей пост». При этом Нельсон просил присвоить Бэллу командорское звание, а леди Гамильтон — «канонессы» ордена [165] Smith Harrison, Storace Joseph E . Order of Saint John of Jerusalem. 3-rd Edition. The Netherlands, 1977. P. 30. . Павел I выполнил эту просьбу и указом от 21 декабря 1799 г. присвоил «аглицкой службы капитану Бэллу звание почетного Командора», а миледи Гамильтон стала «кавалерственной дамою меньшого креста» [166] РГИА. Ф. 496. Оп. 3. Д. 1777. Запись 512. .

18 (29) декабря 1798 г. Россия и Неаполитанское королевство заключили союзный договор, в который была включена сепаратная статья, согласно которой Россия, Англия и Неаполь должны были после освобождения Мальты от французов ввести на остров свои гарнизоны в равном количестве [167] Станиславская А. М . Русско-английские отношения… С. 144. . А 20 декабря три державы договорились о порядке введения воинских гарнизонов. Русский гарнизон должен был занять столицу острова Ла-Валетту. Больше того, верховная власть на Мальте будет принадлежать военному совету, во главе которого будет находиться представитель русского командования [168] Там же. С. 145. .

И хотя Соглашение это не было подписано, а имело характер вербальной конвенции, но в 1799 г. Гренвиль писал в Адмиралтейство о достижении этого договора и просил, чтобы Адмиралтейство дало соответствующее приказание командующими английскими военно-морскими силами на Средиземном море.