Владимир Захаров - Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

2 марта 1798 г. Великому Магистру фон Гомпешу донесли, что перед Мальтой выстроились в линию 18 военных фрегатов, под французскими флагами. Вскоре на лодке прибыл офицер, который сообщил, что этими судами командует адмирал Брюйес, вышедший недавно из Корфу. Адмирал не просил, а требовал разрешения войти в порты, под предлогом починки некоторых судов и пополнения запасов свежей водой.

Гомпеш тут же распорядился собрать Государственную Конгрегацию, учрежденную еще Великим Магистром де Роганом вскоре после происшедшей во Франции революции. На Конгрегацию были возложены обязанности следить за безопасностью Мальты, ей были так же даны весьма широкие полномочия «предупреждать и отвращать угрожавшие оному бедствия и избирать нужные против того средства по обстоятельствам» [44] Лабзин А. Ф., Вахрушев А. История Ордена святого Иоанна Иерусалимского… С. 250. .

Когда собравшимся рыцарям были переданы требования французского адмирала, члены Конгрегации приняли единственно верное решение: строго придерживаться нейтралитета.

Тогда же Великий Магистр «принял все меры предосторожности, в случае если бы французский флот захотел войти силой» [45] Там же. С. 255. . В порты, расположенные на восточном и западном берегу острова, была послана дополнительная артиллерия и необходимые воинские силы.

Великий Магистр объявил решение Конгрегации Брюйесу, дополнив его, что, по существующим у ордена правилам, в порт Мальты могут войти одновременно не более 4 кораблей. Одновременно Гомпеш отправил в порты Марса-Сироко и Святого Павла, расположенные один на восточном, а другой на западном берегу острова, войска с артиллерией. В порту Марса-Мушьетто и в главном мальтийском порту было все подготовлено для отражения возможной атаки и сожжения неприятельского флота, если Брюйес попытается туда войти.

Эти приготовления не остались тайной для французского адмирала, тем более что все передвижения на острове хорошо просматривались с французских судов. Адмирал Брюйес вынужден был ограничиться отправлением в мальтийский порт только одного корабля с шебекою [46] Шебека — небольшое трехмачтовое торговое судно. . На другой день французская флотилия отошла от порта на значительное расстояние, но еще девять дней оставалась в виду острова, крейсировала вокруг Мальты. Этот осмотр был предпринят, вероятно, с единственной целью — поиск удобных мест к предстоящей высадке войск.

А тем временем прибывший на корабле некий французский коммерческий агент Карюзон, назначенный Комитетом общественного благосостояния в качестве консула на Мальту, а по сути являвшийся французским шпионом, постоянно разъезжал из Мальты во флот и обратно. Более того, Гомпешу доложили, что Карюзон имеет «тайные сношения с единомышленниками на острове. Примечены даже некоторые сигналы, которые он подавал им при приближении своем к берегам» [47] Лабзин А. Ф., Вахрушев А. История Ордена святого Иоанна Иерусалимского… С. 257. .

В течение всех девяти дней «ремонта» судна он настолько активно проводил какие-то дела, что вызвал невольное подозрение своим поведением. Он постоянно разъезжал по Мальте, встречаясь не только с местными жителями, но и с рыцарями, в основном французского языка. Ежедневно он отплывал во флот и возвращался обратно. То, что у адмирала Брюйеса оказалось на Мальте не мало единомышленников и лиц с ним связанных, стало ясно, когда были замечены сигналы, которые подавал коммерсант при своем приближении к острову.

Встревоженный Великий Магистр отправил к адмиралу одного Кавалера, чтобы узнать о намерениях Брюйеса, но тот уверял его, повторяя, что лишь нужда в ремонте корабля и пополнение запасов воды заставила его зайти на Мальту.

Однако Магистру донесли, что на Мальте оказалось немало лиц, в основном это были французы, которые разделяли идеи Французской революции. Так, например, один из рыцарей французского языка, некто Деломьё, официально известный как ученый-натуралист, рассорился со своими собратьями-рыцарями настолько, что был удален из состава французского ланга. Не согласившись с этим решением, он стал искать повод для скандалов еще при Магистре де Рогане. Весьма сомнительное поведение этого рыцаря «и качество его души доказывались подозрением, которые имели на него братья его в убийстве одного товарища своего, с которым он имел ссору» [48] Деломьё судился в 1797 г. со своим языком, но не получив удовлетворения, подал апелляцию в Рим, в трибунал Делла-Рота, но оказавшись недоволен и тем решением, поехал в Париж и даже подал жалобу в Национальное Собрание Франции. См.: Лабзин А. Ф., Вахрушев А. История Ордена святого Иоанна Иерусалимского… С. 258. .