Владимир Захаров - Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Вот вся сухопутная и морская сила Великого Магистра. При такой слабой обороне, половина укреплений останется без защиты, и Великий Магистр принужден будет собрать все силы свои в город ла Валетту. А остров весь останется вам.

Вот вам еще верное описание разных внутренних портов. Порт, называемый Английский, в 13 саженях (brasses) и в 6 глубиною, грунт иловатый, ветр от зюйда, хорош для якорного стояния. Порт Галерный в 10 сажен, глубиною 5, защищен от всякого ветра, зюйд-зюйд-вест. Порт де ла Сангль в 9 сажен и в 6 глубиною, тот же грунт и ветер. Порт Марса Мушьетто — в 18 сажен и 12 глубиною, грунт иловастый, ветер остовый поперечный и ветер вест-зюйд-вест…

Чтоб прокормить целый остров, надобно в год, по крайней мере, до 250000 фунтов хлеба. Все съестные и некоторые военные припасы привозятся с берегов варварских, или Калабрии и Сицилии. Итак, ежели хотите взять Мальту голодом, то надобно вам запретить сим державам привозить туда что либо, особливо надобно потребовать от короля Неаполитанского, чтобы он протянул кордон в ночное время с полуденной стороны Сицилии, вот для чего. Небольшие суда, называемые спироны, по семи мальтийцев на каждом, ночью пристают тихо к берегу и привозят и отвозят тайно всякие товары. Они не глубоко в воде ходят и с невероятною скоростью. Семь часов довольно, чтобы переплыть им из Мальты в Сицилию, а из Сицилии в Мальту еще скорее. Отнимите сей способ и Мальта умрет с голоду, когда внутри острова все будет в ваших руках. Ваша армия, между тем, достанет себе всяких припасов из Колабрии, Сицилии и Варварии. Сами союзники ваши прокормят вас и будут помогать вам в предприятиях ваших, одни из корысти, другие из трусости.

Жаждою принудить Мальту к сдаче всего легче. В разных местах острова вовсе нет воды. В городе ла Валетте довольствуются водою из канала, который Великий Магистр Виньякур провел из Старого Города. По его овладению, от вас будет зависеть перерыть, или запереть его.

Я должен сделать вам еще важное замечание, чтобы побудить вас к поспешности в этом предприятии. Положение этого острова таково, что 2 линейные корабля, крейсируя от Оста до Сицилии, и 2 от Веста до Варварских берегов, могут перехватывать все купеческие суда и овладеть всею Средиземноморскою и Левантскою торговлею. Англичане и россияне тоже ведают об этом, как и я, и что тогда будет, если новый Царь тайным образом пришлет в Мальту 15 000 русских солдат, а адмирал Джервис займет гавани мальтийские и будет беспрестанно в разъездах по сему морю? Без возврата потеряете вы вашу Левансткую торговлю и прочие выгоды, единственно от небрежения и нерассудительной склонности к Испании, которая хочет сделаться второй державой в Европе, когда получат от вас в подарок Португалию, Восточную Индию и полуденную Америку. Посторонние державы, Швеция и Дания, предвидят уже падение Англии, и первые помогут вам в плане, мною предлагаемом» [43] Лабзин А. Ф., Вахрушев А . История Ордена святого Иоанна Иерусалимского… С. 261–274. .

В конце статьи аноним обращается к коренным жителям Мальты с советом, чтобы они с большим доверием перешли на сторону французов и восстали бы против «своих тиранов».

Вполне возможно, что эта статья была написана по заказу Бонапарта, после возвращения Пуссиельга во Францию, для того, чтобы Директория приняла как можно скорее решение о выделении субсидий на поход к Мальте. Но, как видим, эта статья была обращена не только к Директории и мальтийцам. Она предназначалась и руководству ордена, которые после ознакомления с ней, должны были понять и устрашиться, что все их военные секреты, оказались кем-то выданы противнику.

Но странным образом в ордене не придали всему этому никакого значения. В то время как Директория уже вынашивала планы захвата острова. Но осторожный Наполеон решил провести предварительную разведку. Пробу сил продемонстрировали довольно быстро.

2 марта (нового стиля) 1798 г. Великому Магистру донесли, что перед Мальтой выстроились в линию 18 фрегатов под французскими флагами. Они прибыли из Корфу, а командовал ими адмирал Брюйес. Адмирал отправил на остров своего офицера, но не с просьбой, а с требованием разрешения войти в мальтийские порты под предлогом необходимости запастись свежею водою и ремонта судов. Но Гомпеш в ответ передал Брюйесу, что по правилам нейтралитета (а Мальта занимала такую позицию уже давно — и всем это была известно), орден не может принимать свыше четырех судов одновременно.