Татьяна Лабутина - Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Примечательно, что подобные характеристики России и ее жителей давали практически все английские путешественники, дипломаты и литераторы, побывавшие в допетровской России (Дж. Турбервилль, Дж. Флетчер, Дж Горсей и др.). Сформировавшиеся этнические стереотипы остались практически неизменными и в петровскую эпоху 714 714 Лабутина Т.Л. Британцы о России и русских // Лабутина Т.Л. Британцы в России в XVIII веке. СПб., 2013. С. 241–286. . Но сохранились ли подобные стереотипы в изображении России и русского народа в царствование Екатерины II? Анализ дипломатической переписки, мемуаров и публицистики британских послов позволяет ответить на поставленный вопрос.

Хотя в дипломатической переписке содержатся характеристики Екатерины II и ее приближенных, однако наиболее полное описание Российской империи в период ее правления представил только один из послов – Джон Макартни. В 1767 г. он возвратился на родину и спустя год анонимно издал книгу «Описание России 1767 года». Следует заметить, что анализ указанного произведения был проделан Н.А. Белозерской в 1887 году. 715 715 Белозерская Н.А. Россия в шестидесятых годах прошлого века. По книге сэра Джоржа Макартни «Описание России» // Русская старина. Книга IX. СПб., 1887. С. 499–522. По оценке исследовательницы, книга Макартни представляет собой «обстоятельный и разносторонний отчет» о состоянии России в первые годы царствования Екатерины II, а сведения и суждения автора «заслуживают полного доверия» 716 716 Белозерская Н.А. Указ. соч. С. 503. . Что касается современных историков, то они практически не обращались к данному произведению. Лишь в 1994 г. И.В. Карацуба в небольшой статье предприняла попытку, что называется, «реанимировать» указанный источник 717 717 Карацуба И.В. «Нация противоречия и парадокса»: историко-публицистический трактат о России Дж. Макартни (1768) // Россия и Запад: диалог культур. М., 1994. С. 36–48. .

Труд Макартни состоит из 12 глав, часть которых снабжена статистическими таблицами. Произведение дипломата напоминает краткую энциклопедию российской жизни в первые годы правления Екатерины II. Во Введении автор объяснял, почему он решил обратиться к описанию увиденного в России. Поскольку Россия на протяжении веков была изолирована от остальной Европы, а когда она впервые появилась на политической арене, «о ней мало, что было известно», Макартни и счел необходимым изучить «дух и образ этой варварской страны». Прогресс, достигнутый во время правления Петра I, на взгляд Макартни, скорее вызвал всеобщее восхищение, нежели пристальное внимание, однако по мере того, как расширялись границы империи, а ее политика становилась «систематически регулярной», торговля, мануфактуры и финансы постепенно улучшались, а влияние государства в делах Европы возрастало, Россия уже представляет собой «не мерцающую звезду, но большую планету, которая вращается в нашей орбите, место которой еще не определено в системе, но движение которой заметно влияет на других» 718 718 An Account of Russia. 1767. Lnd., 1768. P. V–VI. .

Макартни подчеркивал: даже мельчайшая информация о стране, с которой Великобритания долгое время связана «узами дружбы, коммерцией и взаимной выгодой», чрезвычайно важна. Между тем Россия остается малоизученной. В ней нет своих известных писателей, а иностранцы не всегда разбираются в предмете, о котором пишут. В результате Россия представляется им «бесконечной пустыней, движение в которой незаметно». Поэтому Макартни решил взять на себя труд «пролить новый свет на уже известные предметы или углубить представления о них», представив информацию о стране и ее жителях. В своем труде он предполагал остановиться на географическом положении России, ее форме правления, ресурсах империи, образе жизни жителей, а также отдельных периодах и событиях истории, сыгравших особую роль или повлиявших на судьбу страны. И если это удастся автору, то он будет счастлив, завершал свою преамбулу дипломат 719 719 Ibid. P. VI–VII. .

В первой главе Макартни остановился на географическом положении Российской империи. Он подметил, что по своей протяженности Россия не только самая большая в мире, но «настолько большая, насколько можно представить». В силу своего расположения империя обладает тремя важными преимуществами. Во-первых, различия в климате, дополняемые различиями в почве, позволяют обеспечивать Россию всем необходимым без помощи других стран. И если бы Россия была населена пропорционально своим размерам, и снабжена всем необходимым, то была бы «самой богатой и самой независимой империей в мире». Второе преимущество заключается в том, что, несмотря на протяженность границ, Россия менее подвержена нападению, чем большинство других стран на континенте: на севере и северо-востоке она омывается океаном, на востоке защищена лесами и болотами, недоступными для армий неприятеля. Наконец, третье преимущество заключается в большом количестве навигационных рек, столь необходимых для торговли. Именно удачное расположение государства дает выход к морям Балтийскому, Черному, Каспийскому, с последующим выходом в Средиземноморье, а через Камчатку – в Японию, Китай, Вест-Индию и Америку. Между тем, имея такие выгодные преимущества, Россия не пользуется ими должным образом, заключал автор 720 720 Ibid. P. 1–3. .