Татьяна Лабутина - Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Послу довелось также ужинать вместе с императрицей в «самом небольшом обществе», у графа Строганова, где, кроме него, не было ни одного иностранца, и вообще «присутствовали только те лица, с которыми императрица обращается совершенно интимно». Во время ужина Екатерина отвела дипломата в сторону и заявила: «Я готова на все, чтобы быть вам полезной» 694 694 Русский архив. № 8. С. 361. . Не менее лестным для себя Гаррис счел обхождение с ним императрицы во время ужина, состоявшегося в Эрмитаже. После того, как все общество отправилось ужинать с великим князем и великой княгиней, императрица позволила послу «разделить с ней ее собственные весьма скромные кушанья, которые были поданы на карточном столе без прислуги и вообще без всяких зрителей» 695 695 Там же. С. 363. .

О приватном разговоре с императрицей Гаррис докладывал в Лондон 25 сентября 1780 г. «Вчера в маскараде, – писал дипломат, – она (императрица – Т.Л .) явилась в маске и тотчас же, подойдя ко мне, выразила желание, чтобы я сопровождал ее по комнатам, сказав: “Не отходите от меня весь вечер. Я делаю вас своим рыцарем и хочу, чтобы вы защищали меня от докучливых людей”. Она пробыла в маскараде от семи до десяти часов, – продолжал посол, – не относилась почти ни к кому, кроме меня и леди Гаррис» 696 696 Там же. С. 408. .

В своей переписке с главой внешнеполитического ведомства Гаррис не раз упоминал, от кого он получал секретную информацию. Чаще всего это были анонимные информаторы. К примеру, он упоминал некоего морского офицера, который отправлялся с эскадрой в море. Посол пытался получить от него инструкции начальства, чтобы составить представление об «истинных намерениях» российского правительства 697 697 Русский архив. № 7. С. 147. . Гаррису удалось найти осведомителя даже в Коллегии иностранных дел, возглавляемой графом Паниным. Этот человек передавал послу «довольно исправные и точные сведения» обо всем происходящем в ведомстве 698 698 Русский архив. № 8. С. 351. . Не упустил посол из своего поля зрения и приближенных императрицы 699 699 Там же. С. 368, 392. . Но, пожалуй, самыми ценными информаторами Гарриса становились самые доверенные лица Екатерины II: князь Потемкин и князь Безбородко. Англичанин не раз упоминал, что получал секретную информацию от «своего друга» Потемкина, а также от Безбородко. Так, в депеше Стормонту от 25 июня 1781 г. он сообщал: «Я получил сообщение о заключении договора от доверенного секретаря Безбородко. Надеюсь удержать его за собой, так как я уже лишился почти всех своих агентов, которые переманили французы и пруссаки» 700 700 Русский архив. № 11. С. 784, 848. .

Иногда Гаррис получал информацию не от сановников, а от их доверенных лиц. Наиболее показательным примером могут служить сведения, полученные Гаррисом от «единственного лица, пользующегося полным доверием Потемкина … без которого он ничего не может сделать». «Так как, несмотря на его честную наружность, я знал его за человека вполне продажного, то и обратился к нему без лишних деликатностей, – сообщал посол лорду Стормонту 15 мая 1780 г. – Я сказал ему, что от меня зависит оказать ему весьма важную услугу, если только он будет говорить со мной прямо и откровенно». «Наша сделка скоро состоялась, – продолжал Гаррис, – я сказал ему, что вовсе не нуждаюсь в помощи, а требую только сведений, а затем уверил его,., что … в случае, если он станет поступать со мной честно и откровенно, он может смело рассчитывать в будущем на проявления щедрости». И далее англичанин поставил перед информатором ряд вопросов, на которые потребовал ответа: «Что подало повод к Декларации (о вооруженном нейтралитете – Т.Л. )? Кому принадлежит первая мысль о ней? Каковы были первые намерения императрицы, и такими ли остались они до сих пор? Искренен ли Потемкин в своих доказательствах дружбы ко мне и в уверениях, что готов служить нашему народу? Или он только развлекает меня, а в сущности, служит нашим врагам, или прямо и непосредственно, или через короля прусского? В чем состоят шаги, сделанные Францией и Испанией с целью добиться здесь дружбы, и насколько это им удалось?» 701 701 Русский архив. № 8. С. 383–384. .

Ответы, полученные от информатора, Гаррис подробно изложил в своей депеше в Лондон. Из полученной информации послу стало известно, что Декларация о вооруженном нейтралитете являлась «собственным произведением императрицы». Первые пять пунктов документа «в черновом виде» были ею переданы Панину, который «придал бумаге настоящий ее вид, не прибавил от себя ничего существенного». Кто же «вложил ей в голову» эти пять пунктов, информатор не знал, но мог предположить, что идеи о них почерпнуты из разговоров с президентом Коммерц-коллегии графом А.Р. Воронцовым и агентом императрицы в Гамбурге Сен-Полем. Касаясь расположения Екатерины к другим государствам, информатор заметил, что поначалу императрица склонялась в пользу англичан, но под влиянием министров и «окружающей ее со всех сторон» лести она поменяла свои предпочтения и решилась сохранять «полный нейтралитет», что оказалось для англичан «вредным».