сословием свободным, но не пользующимся политическими правами в Речи
Посполитой — на нее возложена была пограничная военная служба и козаки
подчинены были строгому контролю военных и административных властей; все же остальное козацкое и свободное крестьянское население края должно
было подчиниться дворянам, уступить им свои земли и войти в число
крепостнаго населения.
Конечно, со стороны этого населения явилось желание избегнуть
тяжелой участи, и как возможный исход из труднаго положения —
представилось бегство. К югу от населенной полосы Днепровской Украины, на обширном пространстве от Тясмина и Синюхи до берегов Чернаго и
Азовскаго морей, лежали обширныя, пустынныя пространства нынешняго
Новороссийскаго края; степи эти, на основании старых грамот и договоров, составляли наследие великих князей Литовских, но фактически никому не
принадлежали.
Здесь проходили лишь изредка кочевые ногайцы и по низовьям
Днепра и по его притокам селились редкие хутора или располагались летния
стоянки жителей южнорусских городов и староств, выходивших в степь на
лето для рыбной и звериной ловли. Чтобы обезопасить эти хутора и стоянки
от нападений ногайцев, энергический староста Черкасский, Дмитрий
Вишневецкий, построил в первой половине XVI столетия на одном из
днепровских островов лежавших ниже порогов, крепость, — Сечь, и снабдил
ее постоянным гарнизоном, составленным из охотников и выходцев из
Украинских староств; гарнизон этот и был зародышем запорожской общины.
Сечь запорожская до второй половины XVI столетия вмещала в себе весьма
не многолюдное население и имела значение отдаленной пограничной
крепостцы. Только в конце столетия, когда вышеуказаныя причины
заставили народ бежать толпами в низовыя степи, запорожское войско
приобрело значение представителя народных стремлений и стало во главе
протеста против новаго порядка, заводимаго в южной Руси польским
дворянством.
В это именно время во главе запорожской общины появляется Петр
Конашевич Сагайдачный. Первый раз имя его получает известность в 1605
году, вследствие морскаго похода, результатом котораго было взятие
запорожцами сильной турецкой Крепости Варны. В следующем году новый
поход упрочил славу предводителя запорожцев и сделал имя его популярным
во всей Южной Руси. В 1606 году запорожцы, под предводительством
Сагайдачнаго, напали на Кафу (Феодосию), сожгли в гавани турецкий флот, взяли крепость и освободили многочисленных христианских пленников, для
продажи которых в Крыму Кафа составляла центральный рынок. Затем
следовал целый ряди морских походов на турецкия владения; походы эти
всегда сопровождались успехом и имя Сагайдачнаго приобрело во всей
южной Руси уважение и авторитет, которыми до того времени не
пользовался ни один из вождей козацких.
Польское правительство смотрело неприязненно на усиление Запорожья
и на образование в Сечи быстро развивавшагося ядра козацких движений, тем более, что среди, заселенной и захваченной помещиками, Украины все
более и более уяснялось сознание в том, что Запорожье составляет
естественную точку опоры для народнаго протеста. Но польское
правительство было в то время занято трудною войною с Московским
государством; вмешавшись во внутренния смуты этого государства и желая
эти смуты обратить в свою пользу, король Сигизмунд III мечтал о
непосильной для него задаче — о завоевании Москвы и овладении престолом
Иоанна Грознаго. Продолжительная война, возникшая вследствие этих
стремлений на восточном рубеже Речи Посполитой, не дозволяла польскому
правительству заняться энергически приведением в порядок козачества; оно
ограничилось тем, что объявило запорожцев ослушниками и предводителя их
вождем самозваным, рядом указов приказывало запорожцам расходиться по
домам, не предпринимать набегов на турецкия владения и не входить
вооруженными отрядами в пределы заселенной Украины, угрожало, в случае
их ослушания, употребит против виновных вооруженную силу и подвергнуть
их строгим наказаниям и, наконец, запретило доставлять в Запорожье
съестные припасы.
Но все эти мероприятия оказались недействительными, так как у
правительства не было достаточных сил для приведения в исполнение своих
предписаний. Конашевич не только продолжал ходить в походы против
Читать дальше