Miriam Gebhardt - Crimes Unspoken - The Rape of German Women at the End of the Second World War

While working on this book, I was constantly reminded of the generations before me who imagined a potential murderer or rapist round every corner and who, even in the 1970s, collected newspaper cuttings of such incidents as proof of the supposedly omnipresent threat of male violence. In my psychologist family, strange behaviour of this type – for example, that of my anxious grandmother from Freiburg – was treated as the ‘sexual phobia’ of a war widow who after her husband’s early death, to the regret of those around her, never again sought intimate contact with a man. Today I recall that when the French occupying troops arrived, she was a young single woman. I realize now that she must have known what could befall women and children anywhere and at any time. Is it possible that this had no influence on her life and that of her descendants?

Archives

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Institut für Zeitgeschichte

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Bundesarchiv Koblenz

National Archives, Washington

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