Виктор Буганов - Мир истории - Россия в XVII столетии

Значительная часть украинской и белорусской шляхты приняла католичество или униатство, ополячивалась, чтобы сохранить и увеличить свои привилегии (князья Вишневецкие, Заславские, Збаражские, Лукомские, Острожские, Пронские, Ружинские, Слуцкие, Соколинские, Чарторыйские, паны Гойские, Калиновские, Кирдеи, Семашки, Тышкевичи, Халецкие, Ходкевичи и многие иные). Но простой люд упорно сопротивлялся, хранил язык, веру, обычаи предков, тянулся к своим братьям по происхождению, языку, вере — русским, к Москве. Все попытки королевских властей, феодалов-католиков и униатов вытравить эти стремления хлопов не давали результатов.

Народные низы вели постоянную борьбу с угнетателями — панами, их управителями, арендаторами, корчмарями, ростовщиками. Опорой всех холопов стала Запорожская Сечь — вольное казачество, обосновавшееся в низовьях Днепра, в районе порогов.

Часть казаков, наиболее крепких, богатых, с 70-х годов XVI века зачислили на службу польскому королю внесли в реестр (список). Реестровые казаки получали от властей пушки, знамена. Корона смотрела на них, как на военную силу, использовала их в войнах с иноземцами, поручала им полицейские функции — усмирение недовольных внутри страны. Но большинство запорожцев составляли нереестровые.

Запорожское «товариство», или «лыцарство», располагалось на острове Хортица на Днепре. Казацкие курени, склады, мастерские, кузницы, канцелярии и прочее были обнесены земляными валами с башнями. Здесь стояли пушки. Посредине Сечи располагался майдан-площадь, где собиралась рада — общая сходка. Она решала все важнейшие вопросы жизни казацкой общины.

Южнее Сечи, в густых камышах, тайниках сечевики прятали казну, чайки — легкие суда; пушки и самопалы прикрывали подходы к Сечи. Еще ниже, в степи, на курганах постоянно дежурили казацкие сторожи, разъезды. В зимовниках их хозяева, большей частью богатые запорожцы, держали работников из «черни», «голоты», «сиромахи». Они добывали рыбу, зверя, мед и др.

Среди запорожцев, помимо украинцев, немало было русских (московитов, москалей) и белорусов, а также поляков, валахов, турок, евреев, цыган и прочих.

На радах казаки выбирали кошевого атамана и старшину — судью, писаря, есаулов. В куренях, которые являлись и военными подразделениями (Киевский, Полтавский, Переяславский, Донской, Батуринский и т. д.), избирали куренного атамана.

Запорожцы не раз ходили походами на Крым и Турцию, отбивали их нападения на Украину и Россию. Объединялись с донцами против общих врагов. Громили турецкие владения у Константинополя (Стамбула) и Синопа, Трапезунда и Кафы, Варны и Силистрии. Борьба против турецко-татарской агрессии прославила казаков, их предводителей.

С усилением гнета панов на Украине запорожцы все чаще переносят свои удары на врагов внутренних, в чем находят поддержку всех угнетенных слоев населения — крестьян, мещан (от «мкто» — город).

Магнаты и шляхтичи владели огромными имениями, выжимали все соки из своих подданных. Князьям Острожским принадлежали 80 городов и местечек, 2760 сел, Вишневецким — 40 тысяч крестьянских и мещанских дворов (характерно название их владений — Вишневеччина), Конецпольский только на Брацлавщине (Правобережная Украина) имел 170 городов и местечек, 740 сел. В их владениях, помимо крепостных крестьян и мещан, то есть ремесленников и торговцев, жили городовые казаки, мелкие землевладельцы и другие.

Роскошь, мотовство, увеселения требовали больших денег, и паны непрерывно увеличивали барщинные работы, оброчные платежи. Их произвол не знал границ. Как правило, крупные владельцы жили в городах, прокучивая средства, полученные с подданных. А собирали деньги с хлопов управители и арендаторы, которых ненавидели все простые люди. Современники, причем из числа поляков, католиков, говорили о чудовищной эксплуатации украинского народа, его невыносимом положении:

«Азиатские деспоты во всю жизнь не замучат столько людей, сколько их замучат каждый год в свободной Речи Посполитой». (Поляк Симон Старовольский.)

«Нет государства, где бы подданные и земледельцы были так угнетены, как у нас под беспредельною властью шляхты». (Иезуит Петр Скарга.)

О крайней бедности и бесправности местных крестьян писал де Боплан, известный военный инженер из Франции, посетивший Украину в середине XVII века.

Он же отмечал «великие привилегии польского дворянства, которое живет словно в рею».