Иэн Моррис - Почему властвует Запад... по крайней мере, пока еще

Этот «день отчаянья» заставил меня задуматься (мягко говоря). В I столетии н. э., а затем вновь тысячу лет спустя социальное развитие уперлось в «твердый потолок», и деструктивные силы, созданные самим этим развитием, породили коллапсы в масштабах всего Старого Света. И не обнаруживается ли сейчас перед нами некий новый «твердый потолок» — где-то на уровне около тысячи баллов индекса социального развития? И не настигает ли уже теперь — когда вы читаете эти строки — нас, делающих первые шаги по направлению к сингулярности, стук копыт «всадников апокалипсиса»?

Похоже на то, что опять возвращаются все вместе эти пять знакомых фигур — изменение климата, голод, крах государств, миграции и болезни. Первая из них — глобальное потепление — это, возможно, самый наглядный пример парадокса развития: ибо те же самые ископаемые виды топлива, которые стали движущей силой скачка в социальном развитии, который произошел после 1800 года, также привели к насыщению воздуха углеродом, в результате чего задерживается выделяющееся тепло. Пластмассовые игрушки и холодильники превратили наш мир в своего рода теплицу. С 1850 года температуры выросли на 1 градус Фаренгейта [1,8°С], причем бóльшая часть этого роста пришлась на последние тридцать лет. И ртуть в термометре продолжает подниматься.

В прошлом более высокие температуры зачастую означали более высокую продуктивность сельского хозяйства и повышение уровня развития (как в римский теплый период и в средневековый климатический оптимум). Однако на сей раз может оказаться по-другому. В 2007 году Межправительственная группа экспертов по изменению климата при ООН ( United Nations Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC) высказала предположение, что «изменение частоты и интенсивности экстремальных состояний погоды, в совокупности с ростом уровня моря, как ожидается, будут иметь по большей части неблагоприятные последствия для природных и человеческих систем… Потепление может привести к некоторым резким либо необратимым эффектам» 19. И это, возможно, мягко сказано. То, что изложено в этом отчете мелким шрифтом, вызывает даже еще бóльшую тревогу.

Пузырьки воздуха, содержащиеся в ледниковых покровах, показывают, что на протяжении последних 650 тысяч лет содержание двуокиси углерода (количество молекул двуокиси углерода на миллион молекул воздуха, промилле) колебалось от 180 промилле в ледниковые эпохи до 290 промилле в теплые межледниковья. Оно никогда не достигало уровня 300 промилле — вплоть до 1958 года. К маю 2010 года оно составляло 393 промилле. Согласно оценкам IPCC, если нынешние тенденции по-прежнему останутся вне контроля, содержание двуокиси углерода к 2050 году достигнет уровня в 550 промилле — выше, нежели оно было на протяжении 24 миллионов лет. В таком случае средние температуры подскочат еще на пять градусов Фаренгейта. И если количество получаемой энергии будет продолжать расти, — как это подразумевается на рис. 12.1, — мир может стать намного жарче, причем намного скорее.

Даже если завтра мы прекратим выбрасывать в атмосферу парниковые газы, в воздухе уже настолько много углерода, что потепление будет продолжаться. Мы изменили химический состав атмосферы. Что бы мы теперь ни делали, лед на Северном полюсе будет таять. По консервативным оценкам — как у IPCC , — предполагается, что лед там исчезнет к 2100 году. По наиболее радикальным оценкам считается, что в полярные лета льда не будет к 2013 году. Большинство ученых придерживается более умеренной даты — около 2040 года.

По мере того как будут оттаивать полюса, будет расти уровень моря. Он уже сейчас на добрые 5 дюймов [12,5 см] выше, нежели в 1900 году, а к 2100 году, по ожиданиям IPCC, он поднимется еще на 2 фута [около 61 см]. По самым ужасным прогнозам относительно оттаивания полюсов, уровень моря станет тогда еще на 50 футов [около 15 м] больше. В результате будут затоплены миллионы квадратных миль самых лучших сельскохозяйственных земель нашей планеты и богатейшие города. Наш мир становится меньше, причем более многообразными путями, нежели мы это себе представляем.

Однако, несмотря на все эти холодные талые воды, моря будут по-прежнему становиться теплее по мере поглощения ими тепла из атмосферы. А поскольку океаны теперь зимой охлаждаются меньше, нежели это обыкновенно было ранее, то сезоны ураганов и циклонов будут становиться более продолжительными и бурными. Влажные местности станут еще влажнее, с более яростными бурями и наводнениями. Сухие местности станут еще суше, и там станет больше лесных пожаров и пылевых бурь.