Коллектив авторов Биографии и мемуары - Русский быт в воспоминаниях современников. XVIII век

По собрании депутатов в Москву, в числе 652, всем даны для ношения в петлице на золотой цепочке золотые овальные медали, с изображением на одной стороне вензелевого Ее Императорского Величества имени, а на другой пирамиды, увенчанной императорскою короною, с надписью: «Блаженство каждого и всех»; а внизу «1766 год, декабря 14 день»; и дан указ, коим все депутаты навсегда избавляются от смертной казни, пыток и конфискаций их имения, кроме собственных долгов, особа же их во время заседания охраняется от всяких обид двойным штрафом против равных им чиновников.

30 июня (1767 года) депутаты, предводимые генерал-прокурором (кн. Вяземским), торжественно ходили в Успенский собор, где, отслушав обедню и молебен о призвании в помощь Святого Духа и приняв благословение святейшего синода, были допущены на аудиенцию к императрице и, приветствовах ее речью, просили позволения приступить к начатию великого их дела, и получили от Ее Величества: 1-е, знаменитейший наказ, возбудивший похвалу и удивление всей Европы; 2-е, обряд, который комиссия должна соблюдать при сочинении проекта нового уложения; в заключение сего обряда, между прочим, сказано: «подтверждается исполнять все предписанные правила оного с строгою точностью, ибо ни одно слово в нем не написано без того намерения, чтоб довести порядочно сие великое дело к концу. Итак не можем думать, чтоб нашелся единый, который бы не предпочитал важное в своём предмете намерение своевольным каким ни есть выдумкам или гордости и упрямству страстей, а есть ли, паче чаяния из источников сему обряду какая будет помеха, то чрез сие объявляем: – да будет ему стыдно – и всей комиссии неудовольствие на себе да понесет. Напротив же того, мы ожидаем несомненно, что все вообще верными нашими подданными по присяге выбранные в сей важной комиссии депутаты, и каждый из них наполнен верностью и любовью к престолу, ревностью к отечеству и послушанием к предписаниям, ведущим всех к благоденствию; и что они покажут нашему веку, яко не уступают предкам в уважении и ненарушении драгоценного старинного слова: – да будет мне стыдно». 3-е. Данный генерал-прокурору наказ, по которому и маршалу (то есть предводителю) предписано поступать. В одном из достойных замечания пунктов (в 12-м) сказано: «Одним словом, вся наука законов состоит в обращении людей к добру, в препятствовании и уменьшении зла, и в обращении той беспечности, кой последует во всем правительстве от привычки и нерадения, к чему обороною служит закон общий без изъятия лиц, невозможность избыть от поведенного в оном и поспешность в наказании. В сих словах заключены те правила, из коих все прочие узаконения истекают».

Когда на другой день, то есть 31-го июля, воспоследовало первое полное собрание всех депутатов, генерал-прокурор предложил им, что время приступило к выбору их предводителя. Должность сего чиновника была весьма важна, ибо он председательствовал как в больших собраниях, так и во всех отдельных комиссиях, и без присутствия его или генерал-прокурора были они недействительны; от него зависело, предлагать дела и останавливать их течение; ударом жезла своего мог он разрушать или возобновлять собрание; он подавал все доклады и получал на оное монаршее решение; и должен был иметь крепкое наблюдение, чтобы комиссия, учрежденная для сочинения проекта нового уложения, ни в чем другом не упражнялась как в том, для чего она установлена, то есть в сочинении сего проекта.

Собрание, в исполнение 4-го пункта предписанного в обряде порядка, избрало кандидатами в сию Должность вяземского депутата графа Ивана Григорьевича Орлова, волоколамского депутата графа Захара Григорьевича Чернышева и костромского депутата Александра Ильича Бибикова; на представлении о сем, 2-го августа императрица соизволила надписать: «г. Орлов сам просит увольнения; г. Чернышев, занят будучи многими должностями, не может сего принять: утверждаю предводителем депутата Александра Бибикова» [87].

По возвещении о сем высочайшем утверждении, генерал-прокурор вручил жезл новоизбранному маршалу, который произнес речь.

По окончании сей речи, собрание ознаменовало заседание свое разделением депутатов в разные комиссии, коих было 19. Депутатскому маршалу и генерал-прокурору назначено было председательствовать (как выше уже сказано) не только в большом собрании, но и во всех частных комиссиях, а граф Андрей Петрович определен был директором дневных записок или журналов. Распределив таким образом чиновников к их должностям, по предложению маршала приступили к чтению данного им большого наказа. Наказ сей, вечный памятник мудрости Екатерины, столько имеет видов и столько объемлет предметов, что можно назвать оный всеобщим законоположением и всем земным обладателям наставлением. По выслушании сего наказа, депутаты, пораженные великодушием самодержицы, отступающей от первых своих прав и возлагающей оные на депутатов своего народа, и восхищенные человеколюбием монархини, отменяющей постыдные и жестокие истязания пыток и конфискаций, и устанавляющей, «что лучше спасти десять виновных, нежели наказать одного невинного, и что преступление, быв личное, не должно изыскивать и наказывать как на самых виновниках»; преисполненные к ней душевной благодарности, единодушно возжелали поднести ей титул: «Екатерины Великой, Премудрой и матери отечества» и в определении своем, 9-го августа, так изъяснились: «Ведаем мы совершенно, что сии изъявления нашей благодарности не могут придать Ее Величеству ни большей славы, ни большего сияния, но они украсят нас и век наш. Скажут будущие времена, что обладала нами императрица не в обширности пространного государства, не в самодержавной власти величество свое полагающая, но в одном том, чтоб сделать бесчисленный народ, скипетр ее лобызающий, сколь можно по человечеству добродетельнейшим и благополучнейшим в свете, императрица необыкновенно сказавшая, что не народ для нее, но она для своего народа сотворена, которого счастье предпочитает и дражайшей своей жизни, единодушно нами за неоцененное наше щастие признаваемое».