Коллектив авторов Биографии и мемуары - Русский быт в воспоминаниях современников. XVIII век

В последние годы императрица не кушала в публике, и иностранные послы не были угощаемы при дворе. В большие праздники им давал обед граф Остерман.

Летом императрица любила гулять пешком; зимою же упражнялась на биллиарде. Слегка поужинав, она постоянно ложилась спать в 12-м часу.

Большую часть лета двор проводил в загородном дворце, выстроенном Петром I, в 7 лье от Петербурга, и названном Петергофом. Местность этого дворца самая прелестная, на берегу моря: слева виден Кронштадт и весь флот, напротив берега Финляндии, а направо вид на Петербург. При дворце большой сад с великолепными фонтанами; собственно строение не важное, комнаты малы и низки.

Остальное лето императрица проводила в летнем дворце, в Петербурге; дом довольно плохой постройки на берегу Невы, при нем большой сад, изрядно содержавшийся. Принцесса Анна начала было строить новый дом (старый пришел в ветхость), но она не успела его кончить. Ныне царствующая императрица уже достроила его.

При дворе играли в большую игру, которая многих обогатила в России, но в то же время многих и разорила. Я видел, как проигрывали до 20 тыс. рублей в один присест за квинтичем или за банком. Императрица не была охотница до игры; если она играла, то не иначе, как с целью проиграть. Она тогда держала банк, но только тому позволялось понтировать, кого она называла; выигравший тот-час же получал деньги, но так как игра происходила на марки, то императрица никогда не брала денег от тех, кто ей проигрывал.

Она любила театр и музыку и выписала то и другое из Италии. Итальянская и немецкая комедия чрезвычайно понравились. В 1736 г. поставлена первая опера в Петербурге; она была очень хорошо исполнена, но не так понравилась, как комедия и итальянское интермеццо.

При Петре I так же, как и в следующие царствования, при дворе сильно пили; не то было при Анне. Она видеть не могла пьяного человека. Одному князю Куракину дозволено было пить вволю; но чтобы вообще не совсем потеряли привычку пить, то 29-го января (ст. стиля), день восшествия на престол императрицы, было положено праздновать Бахуса; на этой церемонии каждый гость обязан был выпить по большому кубку венгерского вина, став на одно колено перед ее величеством.

Я припоминаю тут другую оригинальную церемонию. Накануне больших праздников придворные особы и гвардейские офицеры имели честь поздравлять императрицу и целовать ей руку, а ее величество подносила каждому из них на большой тарелке по рюмке вина.

Воззрим же теперь, как при правлении сея Императрицы наивящше упала твердость в сердцах, и как роскошь наиболее стала вкореняться; а для доказания сего надлежит разсмотреть, во-первых, обычаи самой сей Императрицы, второе, обычаи ее любимца Бирона, после бывшего Герцогом Курляндским, и его могущество и третие состояние двора и какие были сделаны при сей Государыне учреждения в рассуждении великолепности оного.

Императрица Анна не имела блистательного разума, но имела сей здоровый рассудок, который тщетной блистательности в разуме предпочтителен. С природы – нраву грубого, отчего и с родительницею своею в ссоре находилась и ею была проклята, как мне известно сие по находящемуся в архиве Петра Великаго одному письму от ея матери, ответственному на письмо Императрицы Екатерины Алексеевны, чрез которое она прощает дочь свою Императрицу Анну. Грубой ея природой обычай несмягчен был ни воспитанием, ни обычаями того века, ибо родилась во время грубости России, а воспитана была и жила тогда, как многие строгости были оказуемы; а сие учинило, что она не щадила крови своих подданных и смертную мучительную казнь без содрагания подписывала; а может статься, еще к тому была побуждаема и любимцем своим Бироном. Не имела жадности к славе, и потому новых узаконений и учреждений мало вымышляла, она старалась старое, учрежденное, в порядке содержать. Довольно для женщины, прилежна к делам и любительница была порядку и благоустройства; ничего спешно и без совету искуснейших людей государства не начинала, отчего все ее узаконения суть ясны и основательны. Любила приличное великолепие Императорскому сану, но толико, поелику оно сходственно было с благоустройством государства…

Сей любимец ее, Бирон, возведенный ею в Герцоги Курляндские, при российском дворе, имеющий чин обер-камергера, был человек, рожденный в низком состоянии в Курляндии, и сказывают, что он был берейтор, которая склонность к лошадям до смерти сохранялась. Впрочем был человек одаренный здравым рассудком, но без малейшего просвещения, горд, зол, кровожаждущ и непримирительный злодей своим неприятелям. Однако касающее до России, он никогда не старался, во время жизни Императрицы Анны, что либо в ней приобрести, и хотя в рассуждении Курляндии снабжал ее сокровищами российскими, однако зная, что он там от гордого курляндского дворянства ненавидим, и что он инако, как сильным защищением России не может сего герцогства удержать, то и той пользы пользам России подчинял. Впрочем был груб яко свидетельствует единый его поступок, что ездив на малое время к границам Курляндии и нашед мосты худы, отчего и карета его испортилась, призвав сенаторов, сказал, что он их вместо мостовин велит, для исправления мостов, положить. Сие первые правительства присутствующие, к которым Петр Великой, толикое почтение имел принуждены были от любимца чужестранца востерпеть безмолвственно. Толико уже упала твердость в сердцах Россиян.