Б. Деревенский - Византия

Теперь уже объятый ужасом персидский шах вынужден был спасаться бегством. Византийцы вернули увезенные из Иерусалима святыни и сокровища. Христианская Церковь до сих пор отмечает возвращение в Иерусалим Животворящего Креста, случившееся в 630 г.

К сожалению, византийцы недолго наслаждались победой. В это время возникла новая опасная держава — арабский исламский Халифат, основанный пророком Мухаммедом. Мусульмане поставили целью обратить в свою веру и подчинить себе весь мир. Первые удары мусульман пришлись по ослабленным кровопролитной войной Византии и Персии. В течение двух десятилетий арабы полностью завоевали Персию (Иран). Византия лишилась значительной части своей территории. Арабские войска заняли Палестину и Сирию, а в 641 г. ими был завоеван Египет. Потеря такой большой и богатой провинции, как Египет, явилась сильным ударом по Византии. Она перестала быть великой империей.

Арабы продолжали наступление всю вторую половину VII и начало VIII в. Несколько раз полчища завоевателей доходили до самого Константинополя. Византийцы упорно оборонялись и каждый раз отгоняли неприятеля от столицы. Против арабских кораблей применялся знаменитый «греческий огонь», и две флотилии арабов, направлявшиеся к византийской столице, были подожжены этими адскими снарядами. Натиск мусульманских войск удалось остановить дорогой ценой. К середине VIII в. южная граница Византии проходила по Киликии и северной Сирии, потом поворачивала к Каппадокии и Черному морю. От былой великой державы Юстиниана I оставалось менее трети.

Почти весь VIII век прошел в Византии под знаком необычной борьбы, разделившей население на две части: на сторонников и противников почитания икон. Историки называют этот период иконоборческим. С течением времени в Церкви развилось поклонение всевозможным реликвиям — мощам святых, частицам Святого Креста, а также иконам с изображением Спасителя, Богородицы и христианских подвижников. Поклонение им принимало такие размеры и формы, что начинало походить на идолопоклонство. А это вызывало раздражение некоторых императоров, пекущихся о чистоте религии.

В 726 г. император Лев III Исавр обнародовал указ, которым запрещалось поклоняться иконам и давалось указание вешать их в храмах на значительной высоте. Духовенство в своем большинстве встретило этот указ с негодованием: императора обвинили в оскорблении христианских святынь. Отказался исполнять монаршую волю и сам патриарх Герман I. Но у верховной власти нашлось и немало сторонников, готовых силой проводить в жизнь волю императора. Немедленно начались кровавые стычки между иконоборцами и иконопочитателями. Где только пытались публично уничтожить икону Христа или Богородицы, там тут же появлялись толпы негодующих, и подчас взаимные оскорбления кончались вооруженным столкновением.

Император сместил недовольного патриарха и вообще наложил запрет на церковные изображения. Смута, вызванная борьбой с иконопочитанием, все более усиливалась. Случилось и то, чего никто не ожидал: византийский флот открыто высказался в пользу иконопочитания и даже двинулся на столицу, чтобы низложить императора. Верные престолу войска едва отбили его нападение. Настоящая гражданская война длилась до самой смерти Льва III и продолжалась при его преемнике Константине V Копрониме (720–775). Сторонники императоров явно побеждали. Все больше церквей «очищалось» от икон и мозаик, а иконописцы изгонялись со своих мест. С монастырями императоры вели особую борьбу: жилища монахов обращались в воинские казармы, а их земли конфисковывались. Несмотря на общее недовольство Церкви, Константин V в 753 г. созвал собор, на котором настоял на том, чтобы на почитание икон был наложен церковный запрет.

Почему иконоборчество вызвало такую смуту по всей стране? Мы уже говорили о том, какое большое влияние оказывала церковная жизнь на политическое положение внутри Византии. Вообще роль Церкви в империи была непомерно велика, самые разные социальные слои и группы населения не оставались равнодушными к вопросам религии. Поэтому мало кто оставался в стороне, когда в Церкви происходили такие важные изменения. Иконопочитатели — это, в первую очередь, ослабленное, но многочисленное старое городское духовенство и монашество, а также остатки прежней гражданской знати и большая часть зависимого от них городского населения и бедноты. Им противодействовали другие социальные слои. Во главе иконоборческого движения стояла военно-служилая знать, которая стремилась умерить влияние духовенства и обогатиться за счет раздела обширных церковных владений. Особенно много противников икон находилось в азиатской части Византии, где хорошо были знакомы с исламом, в котором вообще осуждаются изображения человека и животных. Зато в европейской части страны преобладали почитатели икон. Они имели мощную поддержку в Европе. Духовенство за пределами Византии сочло иконоборчество ересью, а римский папа даже предал иконоборцев анафеме.