Б. Деревенский - Византия

Вот как описывает европейский путешественник прием у византийского императора: «Перед троном императора стояло медное позолоченное дерево, ветви которого наполняли разного рода птицы, тоже позолоченные. Они издавали каждая свою мелодию, а сидение императора было устроено так искусно, что сначала оно казалось низким, почти на уровне земли, потом более высоким и, наконец, висящим в воздухе. Колоссальный трон окружали своеобразные стражи — медные или деревянные позолоченные львы, которые бешено били хвостами землю, открывали пасти и издавали громкий рев. Я был приведен непосредственно перед его императорское величество. При моем приближении львы заревели, а птицы запели каждая свою мелодию. После того как я согласно обычаю в третий раз преклонился перед императором, приветствуя его, я поднял голову и увидел императора в совершенно другой одежде почти у потолка залы, в то время как только что видел его на небольшой высоте от земли. Я не мог понять, как это произошло: должно быть, он был поднят вверх посредством машины…».

Интереснейшей личностью была супруга Юстиниана, императрица Феодора. Ее по праву считают самой замечательной женщиной византийской истории. Дочь циркового смотрителя, в юности актриса и танцовщица, она встретилась с Юстинианом, когда он был еще наследником престола, и навсегда пленила его. Красивая, решительная, умная, она стала верной опорой своему мужу в его честолюбивых начинаниях и оказывала на него огромное влияние. Никто из высших сановников не мог рассчитывать на милость императора, если не заслужил расположения его супруги. Поэтому перед Феодорой заискивали все. Прекрасное изображение ее вместе с императором Юстинианом и его приближенными мы можем видеть на мозаике в соборе Сан-Витале в Равенне. Феодора облачена в великолепные одеяния. Ее покрывает длинная мантия из фиолетового пурпура, отливающая огнями внизу, в мягких складках вышитой золотом каймы; на голове ее, окруженной нимбом, высокая диадема из золота и драгоценных камней, волосы переплетены жемчужными нитями, усыпанными драгоценными камнями, и такие же украшения сверкающими струями ниспадают ей на плечи.

Во время Юстиниана I Константинополь превратился в прославленный художественный центр средневекового мира, в «палладиум наук и искусств». Именно при Юстиниане были построены замечательные храмы, сохранившиеся до наших дней: собор Святой Софии в Константинополе и церковь Сан-Витале в Равенне. Святая София создавалась как главный храм империи. Ее размеры, высота купола и богатство внутренней отделки поражали современников. Говорят, что, освятив собор Софии, Юстиниан воскликнул: «Слава Богу, признавшему меня достойным для свершения такого чуда. Я победил тебя, о Соломон!» (библейский царь Соломон построил величественный храм в Иерусалиме). Не только в столице — по всей стране шло бурное строительство. В древних городах возводились новые прекрасные здания, во множестве строились церкви, а на пустующих территориях возникали новые крепости и города.

Внешне вполне успешное и благополучное правление Юстиниана I не всегда было безоблачным. Начало его царствования (532 г.) было отмечено мощным восстанием жителей Константинополя, известным как восстание «Ника». Недовольные произволом царских чиновников горожане подожгли город, осадили дворец и требовали, чтобы на престол вступил другой император. Напуганный Юстиниан готов был отказаться от власти, но приближенные успокоили его и уговорили остаться на троне. Весьма решительно повела себя и императрица Феодора, которая заявила Юстиниану, что лучше умереть, будучи царем, нежели отречься от престола. «Мне нравится древнее изречение, что пурпур — лучший саван», — сказала она. Воодушевленный ею император приказал своему войску разгромить мятежников. Солдаты беспощадно избивали горожан на ипподроме и по всему городу — восстание было потоплено в крови.