Б. Деревенский: Византия

На момент образования Византийская держава была, пожалуй, самым большим государством в мире. Она владела богатейшими, густо населенными провинциями: на Балканах — Фракией, Мезией, Иллириком, всей Грецией с островами Кипр, Крит и другими, далее — Малой Азией, Сирией, Палестиной, Египтом, Киренаикой, а также частью Армении и Месопотамии. Из Египта в Византию привозилось большое количество хлеба, льняные ткани, стеклянные изделия, папирус. Малая Азия поставляла оливковое масло, вино, а также кожи, меха, железо и изделия из них. Сирия, Финикия, Палестина славились своей пшеницей, маслом, изысканными винами, полотняными тканями, красками, предметами роскоши, особенно изделиями из серебра, вывозившимися во все! крупнейшие города империи. В Греции были развиты прикладные ремесла, виноградарство. Македония вела торговлю солониной и дарданским сыром. На островах в Средиземном море добывался строительный камень и мрамор. Воды внутренних морей изобиловали рыбой. На Балканах добывалось железо и золото, в Пергаме — свинец, в Аравии — медь. Византия поставляла в Западную Европу восточные ткани и выделанные кожи, сирийские вина и серебряные изделия, папирус, драгоценные камни и жемчуг, украшения и предметы роскоши, шелковые и льняные ткани, стеклянные изделия, вышивки.

Византийскую империю населяли самые разные народы. Общее количество жителей, по подсчетам исследователей, достигало 50–65 миллионов. Наиболее многочисленную часть населения составляли греки и эллинизированные местные жители негреческих областей. Греческий язык был самым распространенным, а греки фактически — господствующей народностью. Недаром древние русичи часто называли Византию «Греческим царством». Оно таким, по сути, и являлось. В VII в. императоры официально отменили латинский язык как государственный и заменили его греческим. Эллинистическое население жило в окружении других многочисленных народов. На Балканах — фракийцев и иллирийцев. Значительную часть Сирии занимали сирийцы, имевшие свой язык и свои вековые культурно-исторические традиции. Широко рассеянные по всем областям империи евреи сохраняли свою этническую самобытность, религию, язык. Большие общины евреев проживали в Константинополе, Антиохи, Александрии и других городах.

С историей Византии неразрывно связана история Восточной, или Православной, Церкви. К началу IV в. практически во всех провинциях были организованы христианские общины (епископства), тесно сносившиеся между собой. Широкой благотворительностью, проповедью милосердия, надеждой на загробное блаженство Церковь привлекала к себе массы населения, разочаровавшегося в ценностях традиционной греко-римской религии. Константин I и его преемники не скупились на богатые пожертвования церкви. Священники были освобождены от муниципальных повинностей, от службы в армии, суд епископов был приравнен к государственному. Церковь сосредоточила у себя огромное имущество. Менее чем за столетие она сделалась обладательницей десятой части всех земель империи.

Раздел римского государства предопределил и раздел общин и епархий христианства на западные, подчинявшиеся Римскому епископу (позже — папе), и восточные, имевшие свои центры в Константинополе, Антиохии, Александрии Египетской и др. Между ними росли и углублялись противоречия в подходах к богослужению и церковной доктрине. Процесс разделения был длительным, болезненным и окончательно завершился только в X в., когда римский папа предал анафеме Константинопольского и всех восточных патриархов. С тех пор мы говорим о двух крупнейших ветвях христианства — римско-католической и православной церквях. Но еще драматичней и острее происходила внутрицерковная борьба между официальным направлением и разными еретическими уклонами. О ереси ариан мы уже упоминали. Основателем арианства был александрийский священник Арий, отрицавший основной догмат официальной Церкви, согласно которому Бог Сын так же предвечен, как и Бог Отец. Арий учил, что Бог Сын — творение Бога Отца, а потому не может быть предвечен. Вся Церковь разделилась на сторонников Ария и сторонников предвечности Христа и Бога Отца. Никейский собор 325 г. осудил ересь Ария, указав на единую природу Господа Христа: человеко-божественную. Но ариане не думали отступать.