Николай Кареев - Учебная книга Древней истории с историческими картами

351. Гонение Диоклетиана

Особенно сильные гонения пришлось испытать христианам в середине III столетия (при императоре Деции, 249–251, и его преемнике Валериане, 253–260) и в начале IV в. Император Диоклетиан должен был относиться к христианству с особою враждебностью. Восстановляя в империи порядок, он хотел укрепить и старую государственную религию Рима. Желая, далее, поставить свою власть вне всякой зависимости от сената и войска, он прилагал большое старание к тому, чтобы его подданные признавали божественность этой власти и обоготворяли её представителя – императора. Между тем в эпоху смут III в. христианство сделало особенно большие успехи, и церковь окрепла в сильную организацию. Предпринимая в 303 г. новое общее преследование христиан, Диоклетиан думал совсем уничтожить церковь самыми суровыми мерами, который должны пустить в ход и его соправители. Везде вновь начались гонения, и от них уклонился только цезарь Констанций Хлор , жена которого Елена была христианкою. Диоклетианово гонение было одним из самых сильных: христианские церкви разрушались; епископы и пресвитеры сажались в тюрьмы; всем заподозренным в принадлежности к христианству под угрозою заточения или ссылки предписывалось приносить жертвы богам; многие были замучены и казнены. Но именно вскоре после этого гонения христианство и обнаружило всю свою силу, на которую наконец стала опираться сама империя в лице сына Констанция Хлора и Елены, Константина Великого .

III. Торжество христианства в IV веке

352. Смуты после Диоклетиана

По истечении двадцати лет с утверждения своего во власти (305) Диоклетиан отрекся от престола и удалился в частную жизнь, построив себе дворец на далматинском берегу Адриатического моря (около г. Салоны). То же самое сделал по его настоянию другой «август», Максимиан. После этого оба их соправители, Галерий и Констанций, сделались «августами» и назначили в помощь себе двух новых «цезарей». Таким образом, порядок, придуманный Диоклетианомдля обеспечения правильной преемственности власти, вошел в силу, но это был первый и последний случай применения нового порядка. Вскоре (306) умер Констанций, и ему в его части наследовал сын его Константин, провозглашенный цезарем подчиненными Констанцию солдатами, а римские преторианцы провозгласили цезарем Максенция , сына бывшего императора Максимиана, да и последний сам вдруг снова объявил себя императором. Начались новые смуты и междоусобия, во время которых Константин в союзе с одним из новых цезарей, Лицинием, победил Максениия и разделил с ним власть над империей, причем помощниками себе они назначили собственных сыновей. Согласие между обоими «августами» продолжалось только десять лет (313–323), и когда в новом междоусобии Лициний был побежден Константином, последний сделался единодержавным государем Римской империи.

Голова Константина Великого из Капитолийского музея, Рим

353. Константин Великий и торжество христианства

Константин Великий (с 306 г. «цезарь», в 313–323 гг. в соправительстве с Лицинием, в 323–337 гг. единодержавный император) принадлежит к числу самых замечательных по значению своему личностей древней истории. По тому влиянию, которое он оказал на судьбы мира, его можно поставить рядом с Александром Македонским, открывшим эллинизму дорогу на Восток, и с Цезарем, истинным основателем империи в Риме. Историческое значение Константина заключается в том, что он доставил христианству победу в Римской империи и тем положил начало превращению самой империи из языческой в христианскую. Сын Констанция Хлора, не преследовавшего христианв своих владениях, и ревностной христианки Елены, Константин унаследовал от отца нерасположение к политике гонений, от матери прямое сочувствие к христианству. Как умный правитель и искусный политик, он видел, кроме того, что христиане вовсе не заговорщики и не бунтовщики и что, наоборот, в них можно будет найти самую надежную опору порядка. Готовясь к войне с Максенцием и зная, что в его собственном войске много христиан, он разрешил им изобразить на своих щитах начальные буквы имени Иисуса Христа и сам заменил римского орла крестом на своем знамени . (Предание повествует о том, что император имел чудесное видение громадного креста на небе в сиянии и с подписью: «сим победиши»). Это был разрыв с язычеством. При Мульвийском мосте (недалеко от Рима, к северу) Константин одержал над Максенцием победу и сделался господином Рима и Италии (312), а в 313 г. вместе с Лицинием издал Миланский эдикт, дававший всем жителям империи свободу следовать своему религиозному убеждению. Этим эдиктом христианство уравнивалось в правах с римской государственной религией. Лициний вполне разделял такую точку зрения, и когда ему пришлось вступить в борьбу с «цезарем» Азии (Максимином Дазою), в его войске перед битвою возносилась Богу молитва, составленная в таких выражениях, что слова её одинаково могли повторять и христиане, и язычники.