Николай Кареев - Учебная книга Древней истории с историческими картами

350. Гонения на христиан

История христианской церкви насчитывает от Нерона до Диоклетиана, т. е. на протяжении двух с половиною веков десять больших гонений на христиан. Причины преследований, которым правительство и население Римской империи подвергали христиан, были весьма разнообразные. Римляне сначала не отличали христиан от евреев, видя в новой религии только простую иудейскую секту, а так как евреи держали себя особняком и не хотели подчиняться государственной религии Рима, то на них смотрели, как на человеконенавистников. Восстания иудеев в шестидесятых годах первого века и в тридцатых второго заставляли видеть в них вдобавок и бунтовщиков против государственной власти. Христиане также решительно отказывались от какого бы то ни было религиозного общения с язычниками; потому и они в глазах последних были человеконенавистниками, а так как христианское богослужение совершалось в большой тайне для посторонних, то в народе насчет христиан стали распространяться нелепые басни, вроде того, будто они пользуются для своих обрядов кровью младенцев. Языческие жрецы настраивали против новой религии народные массы, но в то же время и в образованном обществе возникло враждебное отношение к христианству, в котором философы и риторы усматривали опасность, грозящую всей эллинской культуре. Из их среды даже стали выходить сочинения, писавшиеся с целью опровержения христианства. Отказ последователей новой веры от поклонения статуям императоров равным образом ставился им в большую вину. В древности политическая и религиозная общины были нераздельны, и Римская империя имела свою государственную религию, главною частью которой сделалось обоготворение императорской власти. В христианстве произошло разделение областей религии и политики : «воздадите кесарево кесареви, а Божия Богови», сказал Иисус Христос. Для язычников религия была прежде всего делом государства, для христиан – делом индивидуальной души, ищущей Бога. Римским властям был непонятен христианский принцип свободы совести, и они видели в людях, не желавших хотя бы только наружным образом признать государственную религию, мятежных подданных и возмутителей, заслуживающих строгого наказания. Христиане в эпоху гонений менее всего думали о какой бы то ни было политической оппозиции, так как следовали апостольскому наставлению чтить царя и повиноваться властям предержащим, но самое существование рядом с государством независимой от него и им не разрешенной церковной организации представлялось властям явлением, в высшей степени опасным. Гонения на христиан и объясняются недовольством государственной власти вследствие того, что в империи возникло общество, утверждавшееся на независимом от государства начале и не только ускользавшее от его надзора, но даже резко сопротивлявшееся требованиям прекратить свое существование. Римское государство подчиняло своей опеке всю личную и общественную жизнь, тогда как христиане этой опеке не хотели подчиниться и даже избегали судиться у государственных судей. Таким образом, главными причинами преследований христианства были фанатизм невежественной толпы, боязнь образованных классов за будущее старой культуры и враждебное отношение власти к организации, не исполнявшей требований государства. Христиане с удивительною твердостью переносили гонения. Преследовали их не только такие изверги, как Нерон или Домициан, но и лучшие императоры вроде Марка Аврелия, думавшие, что этим они спасают Рим от врагов. Христиан обезглавливали, жгли (при Нероне), травили дикими зверями в цирках на потеху развращенной и жестокой толпы и подвергали другим истязаниям и казням, но христианские мученики и исповедники твердо переносили эти гонения, и «кровь мучеников сделалась семенем церкви». Во время преследований христиане скрывались в катакомбах, обширных подземных помещениях, где собирались для своего богослужения и слушания духовных утешений и назиданий и куда относили для погребения своих мучеников. (Особенно замечательны громадные римские катакомбы). По временам гонения ослабевали, и некоторые императоры (например, Александр Север) даже сознательно держались терпимости. Очень многие христианские писатели, желая защитить своих единоверцев перед властями и опровергнуть ложные представления язычников о новой религии, составляли апологии христианства, откуда получили название апологетов. Наиболее замечательными апологетами были Афинагор, Тертуллиан, Ориген, Арнобий и др. (Христиан преследовали и в Новоперсидском царстве, где истреблялось все, что имело какое-либо отношение к греко‑римскому миру.)