Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

И действительно, Елизавета мало занималась государственными делами, передоверив их своим фаворитам — братьям Разумовским, Шуваловым, Воронцовым, А. П. Бестужеву-Рюмину. Однако в ее правление произошел ряд позитивных перемен в жизни российского общества. Так, на смену иноземцам пришли русские вельможи. Миних и Остерман были приговорены к четвертованию, но Елизавета заменила наказание ссылкой, выполнив обещание не применять во время своего царствования смертную казнь в России. Остерман был отправлен в Березов, где и скончался через шесть лет. Миних до воцарения Петра III в 1761 г. отбывал наказание в Пелыме, куда он в свое время сослал Бирона. Малолетний Иван Антонович и его родители оказались сначала заточенными в Холмогорах (близ Архангельска), а в 1756 г. Иван Антонович был тайно доставлен в Шлиссельбургскую крепость.

Елизавета Петровна провозгласила целью своего царствования возвращение к порядкам ее отца Петра Великого . Были восстановлены в правах Сенат, Берг- и Мануфактур-коллегии, Главный магистрат. При Елизавете был открыт университет в Москве (1755, 12 (25) января) . Потребность в органе власти, состоявшем из близких советников императрицы, привела к созданию Конференции при высочайшем дворе, занявшей место упраздненного Кабинета министров. Незаметной стала деятельность Тайной канцелярии.

Социальная политика оставалась прежней: расширение прав и привилегий дворянства , что достигалось за счет ограничения прав и регламентации жизни крестьян . В 1746 г. только за дворянами было закреплено право владеть землей и крестьянами. В 1754 г. винокурение было объявлено монополией дворянства. В 1760 г. помещики получили право ссылать крестьян, выступавших против них, в Сибирь, с зачетом их вместо рекрутов. Крестьянам было запрещено вести денежные операции без разрешения помещика. Помещик выполнял по отношению к крестьянам полицейские функции.

Для поддержки дворянства был учрежден Дворянский земельный банк . Аналогичный банк был открыт и для купечества. В интересах как дворянства, так и купечества в 1754 г. отменили внутренние таможенные пошлины , что открывало широкие возможности для торговли сельскохозяйственными и промышленными товарами. В 1744–1747 гг. была проведена вторая перепись податного населения . В 1755 г. заводские крестьяне были закреплены в качестве постоянных (посессионных) работников на уральских заводах. Таким образом, помещики получили право распоряжаться не только землей, но и личностью и имуществом крестьянина. Был сделан еще один шаг в дальнейшем развитии крепостного права.

Петр III.Елизавета Петровна царствовала двадцать лет и один месяц. Еще при жизни она стала задумываться о том, кому передать трон. С этой целью из Голштинии (столица — город Киль) был выписан ее 14-летний племянник Карл Петр Ульрих, получивший после перехода в православие имя Петра. Он был внучатым племянником Карла XII по отцовской линии и одновременно внуком Петра I по материнской линии. Еще по тестаменту Екатерины I он имел право на русский престол. По достижении совершеннолетия Петра III прусский король Фридрих II рекомендовал ему в жены дочь одного из мелких немецких князьков Софью Августу Фредерику Ангальт-Цербстскую, получившую в России имя Екатерины Алексеевны. У молодой четы родился сын Павел.

После смерти Елизаветы Петровны в 1761 г. 33-летний внук Петра I Петр III (1761–1762) стал императором России. Любимым занятием его была игра в солдатики. Вздорный, неуравновешенный Петр III не любил русских, зато боготворил Фридриха II. Поклонник прусской муштры, Петр III говорил, что предпочитает быть полковником прусской армии, нежели в России императором. Этот «взрослый ребенок» не сложился как зрелая личность, большую часть времени он проводил в кутежах, обожал вахтпарады.

Шестимесячное царствование Петра III поражает обилием принятых государственных актов. За это время было издано 192 указа. Наиболее важным из них был «Манифест о даровании свободы и вольности российскому дворянству» 18 февраля 1762 г. Манифест освобождал дворян от обязательной государственной и военной службы: «Отныне… все находящиеся в разных наших службах дворяне могут оную продолжать сколь долго пожелают». Дворянин мог оставить службу в любое время, кроме войны. Разрешалось выезжать за границу и даже поступать на иноземную службу, давать детям домашнее обучение. Дворянство превращалось из служилого в привилегированное сословие. «По требованию исторической логики и общественной справедливости, — писал В. О. Ключевский, — на другой день 19 февраля должна была последовать отмена крепостного права; она и последовала на другой день, только спустя 99 лет». Наступил золотой век русского дворянства .