Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

Указ о престолонаследии.В 1722 г. Петр I издал « Устав о наследовании престола », по которому император сам мог назначать себе наследника, исходя из интересов государства. Более того, император мог отменить решение, если наследник не оправдает надежд. Сопротивление указу каралось смертной казнью, т. е. приравнивалось к государственной измене. Издание указа было связано с личной трагедией Петра — конфликтом с сыном от первого брака Алексеем — и стремлением царя-реформатора неуклонно идти путем преобразований.

Сын Петра и Евдокии Лопухиной царевич Алексей вырос набожным, скрытным, нерешительным человеком. Он так и не сумел стать соратником отца, ориентируясь на круги бояр, близких к матери и не принимавших резкой, насильственной ломки устоявшихся дедовских традиций. В ответ на упреки отца в лени, злом и упрямом нраве и его требование немедленно ехать к армии Алексей отказался от трона, а затем бежал в Австрию. По приказу Петра он был возвращен в Москву и допрошен. На допросе царевич признался в заговоре против отца и в 1718 г. был осужден на казнь. Однако умер он не от казни, а, по официальной версии, от потрясения содеянным через два дня после объявления приговора, 28 лет от роду. Истинная причина смерти Алексея до сих пор достоверно не установлена.

От второй жены, Екатерины Алексеевны (Марты Скавронской — дочери латышского крестьянина, с которой он обвенчался в 1712 г.), родились одиннадцать детей. Однако к моменту кончины Петра в живых остались только три дочери (Анна, Елизавета и Наталья). Вопрос о наследнике престола так и остался открытым.

По образному выражению В. О. Ключевского, этот период нашей истории получил название « эпоха дворцовых переворотов ». За 37 лет от смерти Петра I до воцарения Екатерины II трон занимали шесть монархов, получивших престол в результате сложных дворцовых интриг или переворотов. Двое из них — Иван Антонович и Петр III — были свергнуты силой и убиты.

Ряд историков определяет вторую четверть — середину XVIII в. как «эпоху временщиков», «период политической нестабильности». Они подчеркивают, что престол в эту эпоху занимали в основном женщины и дети, при которых огромную роль играли фавориты, временщики или, как их называли тогда, «припадочные люди». Крупной, если не решающей силой при определении политики стала гвардия. Гвардия использовалась и для личной охраны императора, и для организации контроля за деятельностью различных учреждений. От позиции гвардейских полков во многом зависело, кто будет занимать трон в Петербурге.

Во второй четверти — середине XVIII в. не было крупных реформ. Скорее можно говорить о реорганизации органов центральной власти и приспособлении их к нуждам определенного конкретного правителя. Одновременно объективно развивались процессы в области международных отношений, социально-экономической жизни, шла борьба сословий за свои интересы. Все это обусловило принятие новых законодательных актов в сфере внешней и внутренней политики.

Реформы Петра в целом стабилизировали страну. Они коснулись всех сторон русской жизни — от экономики и управления до культуры и быта. Новые учреждения и социальные структуры создали определенную устойчивость общества. Речь шла теперь о том, как они будут разбиваться дальше, как будут действовать под влиянием тенденций дальнейшего развития.

Если попытаться выделить равнодействующую из взаимодействия трех основных сил этой эпохи — дворянства, крестьянства и абсолютистского государства, то она отразит расширение прав и привилегии дворянства, дальнейшее закрепощение крестьянства и укрепление абсолютизма.

Екатерина I.Петр умер 28 января 1725 г., не оставив распоряжения, как это было предписано «Уставом о наследовании престола», о преемнике. В страшных мучениях, вызванных злокачественным заболеванием предстательной железы или мочекаменной болезнью, он, по недостаточно доказанной версии, смог написать лишь два слова: «Отдайте все…» Император не оставил после себя сыновей. Дочери были рождены до оформления брака с Екатериной. Реальными претендентами на престол после смерти императора оказались его жена Екатерина и внук Петр — сын казненного царевича Алексея. Началась борьба за трон между «ничтожными наследниками северного исполина» (А. С. Пушкин).

При дворе явно обнаружились две группировки знати. Одну из них составляли высшие сановники, выдвинувшиеся при Петре I. Среди них важнейшую роль играл безродный князь А. Д. Меншиков . Их кандидатом на престол была Екатерина. Другую группировку представляли родовитые аристократы во главе с князем Д. М. Голицыным , выдвинувшие кандидатуру Петра II. Пока Сенат и высшие сановники обсуждали, кому передать трон, Преображенский и Семеновский полки открыто встали на сторону Екатерины I (1725–1727). Фактическим правителем страны стал А. Д. Меншиков, первый из длинного ряда фаворитов, большинство из которых прежде всего уделяли внимание своему карману и своим интересам.