Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

Летом 1757 г. русская армия двинулась в Восточную Пруссию. Вскоре у деревни Гросс Егерсдорф русские войска нанесли первое поражение пруссакам. В 1758 г. был взят Кенигсберг (ныне Калининград). Считавшийся непобедимым прусский король Фридрих II направил против России свои основные силы. В сражении у деревни Цорндорф (1758) и генеральной битве при деревне Кунерсдорф (1759) армия Фридриха II была уничтожена. В 1760 г. русские войска вошли в Берлин, где пробыли несколько дней. Ключ от Берлина был передан на вечное хранение в Казанский собор в Петербурге. В сражениях Семилетней войны одержали первые крупные победы П. А. Румянцев и А. В. Суворов, впоследствии прославившие русское военное искусство.

Однако победы русских солдат не дали стране реальных результатов. Разногласия среди союзников и особенно воцарение Петра III резко изменили позицию России в войне. В 1762 г. Россия заключила мир с Пруссией и вернула ей все завоеванные территории. Однако в ходе войны Пруссия была ослаблена, а международный авторитет России укрепился. Главным же итогом Семилетней войны стала победа Англии над Францией в борьбе за колонии и торговое первенство.

Император Петр III собирался 29 июня отметить день своих именин (день апостолов Петра и Павла) в Петергофе, где его должна была ожидать Екатерина. Воспользовавшись отсутствием императора в столице и испугавшись, что заговор против него раскрыт, 28 июня 1762 г. гвардейские офицеры во главе с братьями Орловыми и жена Петра III Екатерина совершили дворцовый переворот. Измайловский и Семеновский гвардейские полки восторженно поддержали новую правительницу, которая в Казанском соборе Петербурга была провозглашена самодержавной императрицей. В Зимнем дворце был прочитан Манифест о восшествии Екатерины II на престол, ей присягнули Сенат и Синод. На следующий день Петр III подписал отречение от престола. Еще через несколько дней он умер (по всей видимости, убит Алексеем Орловым и охраной). В столице было объявлено, что император скончался от геморроидальной колики. Он был похоронен в Александро-Невской лавре без оказания царских почестей.

Екатерина II Великая (1762–1796) вступила на русский престол 33 лет от роду и правила практически всю вторую половину XVIII столетия, которую в обиходе стали называть екатерининской эпохой. Такая характеристика во многом объясняется успехами России на мировой арене и решением ряда внутриполитических задач при Екатерине и ее соратниках. Н. И. Панин и А. А. Безбородко, Г. А. Потемкин и А. Д. Вяземский, Я. Е. Сиверс и Г. Р. Державин, И. И. Шувалов и И. И. Бецкой, П. А. Румянцев и А. В. Суворов, Ф. Ф. Ушаков и Г. А. Спиридов — вот далеко не полный перечень екатерининских «орлов», вошедших в нашу историю в качестве крупных политиков, общественных деятелей, полководцев.

Территория и население.В второй половине XVIII в. территория России значительно расширилась, особенно в южном и западном направлениях. В состав страны к концу XVIII столетия вошли Северное Причерноморье, Приазовье, Крым, Правобережная Украина, земли между Днестром и Бугом, Белоруссия, Курляндия и Литва.

Население России в середине XVIII в. составляло 18 млн человек, к концу века — 36 млн человек. Основная масса населения жила в сельской местности (54 % крестьян были частновладельческими и принадлежали помещикам, 40 % крестьян — государственными и принадлежали казне, остальные 6 % принадлежали дворцовому ведомству). В городах проживало примерно 4 % населения страны. К началу XIX в. в России насчитывалось 634 города, хотя многие из них оставались скорее административными и властными центрами сельской округи.

Сельское хозяйство.Ведущей отраслью экономики России по-прежнему оставалось сельское хозяйство. Во второй половине XVIII в. наблюдался рост феодально-крепостнических отношений вширь и вглубь. Они охватывали новые территории и новые категории населения. Осваивались Причерноморье, Приазовье, Крым, Дон и Северный Кавказ. Продолжалось распространение земледелия в Приуралье и Сибири. Таким образом, сельское хозяйство развивалось экстенсивно, за счет освоения новых площадей.

В 1783 г. крепостное право утвердилось на Левобережной Украине, а в самом конце века, в 1796 г., — на юге Украины, в Новороссии, в Крыму и Предкавказье. После русско-турецких войн и Крестьянской войны 1773–1775 гг. была ликвидирована Запорожская Сечь. Когда в состав России в результате разделов Польши вошли Белоруссия и Правобережная Украина, там была сохранена крепостническая система, а часть земель была роздана русским дворянам; местные же помещики были по традиции включены в состав российского господствующего сословия. Интересно, что к началу XX в. дворянство России больше чем наполовину было нерусским по происхождению.