Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

В международном контексте Великие реформы могут рассматриваться как часть «второй волны модернизации», охватившей мир после завершения европейских революций конца XVIII — первой половины XIX в. К этой «волне» относят отмену рабства в Соединенных Штатах Америки 1861–1865 гг., начало европеизации Японии — «революцию Мэйдзи» 1867–1868 гг., завершение объединения Италии в 1870 г. и Германии в 1871 г. В отличие от большинства указанных преобразований реформы в России проводились преимущественно мирным путем и под контролем верховной власти, что в глазах многих современников являлось доказательством самобытности России и ее преимуществ перед странами Запада.

От реформ к реакции.Александр II, сыгравший в проведении реформ очень важную роль, все же до конца не понимал их конечной цели и смотрел на них главным образом прагматически — как на средство укрепления финансовой, военной, международной мощи империи. Он не сознавал, что преобразования должны исходить из общей идеи и сомкнуться в единую систему. Когда острый кризис миновал, реформы застопорились. В обществе же не нашлось силы, способной к ровному, длительному и конструктивному давлению на власть, а либеральные бюрократы — при всей их энергии и способностях — все-таки составляли в правительстве меньшинство.

Будучи храбрым человеком, Александр II был в то же время боязлив и мнителен как политик. Первые всплески общественного недовольства, неизбежные после долгих лет сурового николаевского режима, подорвали его веру в реформы. Между тем их никак нельзя было бросать на полпути — требовалось логическое завершение и прежде всего привлечение общества к государственным делам, введение общероссийского представительного органа. Без этого нарастание общественно-политических конфликтов было неизбежно.

Противоречия в правительственной политике начались очень рано. Уже в апреле 1861 г. в угоду консервативным силам был уволен фактический автор крестьянской реформы Н. А. Милютин. На пост министра внутренних дел, игравшего в правительстве ключевую роль, был назначен консервативный политик П. А. Валуев. Он не был врагом реформ, но считал, что в новой России преобладание должно получить дворянство как самый культурный и консервативный слой. Исходя из своих идей, Валуев начал искоренять заложенные Милютиным принципы всесословности и расширения прав крестьянства.

Осенью 1861 г. правительство существенно ограничило права студентов. Ответом на эту меру стали студенческие волнения в Московском, Петербургском, Казанском университетах. Проводя глубокие преобразования в России, Александр II отверг давно назревшие реформы на западной окраине империи — в Польше . Лишь в 1861 г. наместником сюда был назначен великий князь Константин Николаевич, началась подготовка реформ, но время было упущено. В 1863 г. в Польше разразилось восстание, подавленное вооруженной силой. Все это способствовало нарастанию консервативных настроений в правительстве.

Сознавая, что реформы нуждаются в развитии, влиятельные политики Валуев и Константин Николаевич выдвинули проекты созыва общероссийского представительства с совещательными правами. Однако эти проекты были отвергнуты царем. Правительство неуклонно теряло инициативу в проведении преобразований, утрачивало доверие общества.

Назревание общественно-политического кризиса.В апреле 1866 г. революционер Д. В. Каракозов совершил покушение на царя, ставшее сигналом для поворота в правительственной политике. Головин, Замятнин и многие другие либералы были отправлены в отставку, остальные лишились прежнего влияния. Министром народного просвещения был назначен убежденный реакционер и враг общественных свобод Д. А. Толстой. Новый шеф жандармов П. А. Шувалов, прозванный «Петром Четвертым» и «Вторым Аракчеевым», захватил почти диктаторскую власть, запугивая царя революционной опасностью.

Правительство постепенно стало отбирать у общества права, дарованные в годы реформ. Были наложены существенные ограничения на деятельность земств и печати. Дела по политическим преступлениям изымались из ведения новых судов. Лиц, заподозренных властями в неблагонадежности, стали ссылать вовсе без суда (административная ссылка). В классических гимназиях под руководством Д. А. Толстого насаждалось механическое изучение мертвых языков — латыни и древнегреческого, а реальные гимназии превратили в реальные училища, доступ из которых в университеты был затруднен.