Сергей Смирнов - Восстание махдистов в Судане

За Дуэймом, когда Нил остался позади, трехтысячный отряд махдистов, специально выделенный для этой цели, неустанно преследовал войска Хикса, засыпая колодцы, нападая на обозы, уничтожая отставшие группы. Густые леса и болота затрудняли движение. Воды нехватало. Хикс ошибочно предполагал, что первые небольшие победы приведут к массовому переходу населения на его сторону, но при приближении его отряда жители местных селений покидали свои жилища, угоняя скот, уничтожая посевы и забирая с собой запасы продовольствия. Эта повсеместная враждебность населения мешала успешному продвижению войск.

Лишь к 20 октября войска Хикса прибыли в Рахад, оставив за собой Шат, Зареггу, Ширкелу. Один из махдистских эмиров собирался дать генеральное сражение, не дожидаясь подхода главных сил, но махди решил действовать наверняка. 26 октября войска Хикса приближались к городку Кашгиль, расположенному южнее Эль-Обейда. По дороге, в местечке Апюба, Хикс получил от махди письмо с предложением сдаться. Хикс не ответил на письмо, продолжая вести полки навстречу неизвестности. 1 ноября махди во главе сорокатысячного войска выступил из Эль-Обейда навстречу отряду Хикса, раскинув лагерь в Шейкане, в 16 милях к северу от Биркета. Все было готово для решительного сражения: преследовавшие Хикса передовые части махдистов соединились с основными силами.

Войска Хикса пытались выйти к Эль-Обейду, попрежнему не зная ничего определенного ни о силах махди, ни о его местопребывании. 5 ноября 1883 г. махдисты неожиданно напали на отряды Хикса. Так называемый «экспедиционный корпус» был почти целиком уничтожен. Хикс и Ала-ад-Дин погибли. Махди и на этот раз одержал блестящую победу.

Судьба экспедиции Хикса обеспокоила Англию и Египет. В ноябре 1883 г. в Каир прибыл вновь назначенный генеральный консул Великобритании, лорд Кромер. В первых же своих отчетах Кромер оценивал положение в Судане как «исключительно серьезное»; «о Хиксе не слышно ничего определенного с 27 сентября»; «египетское правительство не имеет ни денег, ни войск и собирается обратиться за помощью либо к Англии, либо к турецкому султану». Если армия Хикса разгромлена, «они (египтяне. — С. С.) потеряют весь Судан». [74] Телеграмма Кромера Грэнвилю от 19 ноября 1883 г. Е. Cromer. Указ, соч., стр. 372.

В ответной телеграмме Грэнвиль четко изложил позицию Англии:

«Мы не можем дать английские или индийские войска. Для Египта было бы невыгодно приглашать турецкие войска в Судан. Если будут просить консультаций, рекомендуйте покинуть Судан в определенных границах». [75] Там же, стр. 373.

В Каире узнали о разгроме Хикса 22 ноября. Мнения разделились: англичане настаивали на необходимости эвакуировать Судан; египетское правительство предлагало «удерживать Хартум». [76] Там же, стр. 375.

«Я не думаю, что Шериф-паша верит в то, что он будет в состоянии удерживать Хартум в случае продвижения махди, но ни он, ни его коллеги не могут понять необходимости его оставления», — замечал с раздражением Кромер. [77] Там же, стр. 378. Телеграммой от 18 декабря Грэнвиль подтвердил первоначальную точку зрения английского правительства: «Правительство ее величества не имеет намерения использовать британские или индийские войска в Суданец Оно не может пойти на увеличение расходов, и без того обременяющих бюджет Египта, на мероприятия, которые, даже в случае успеха, что мало вероятно, принесут сомнительную пользу Египту». [78] Там же, стр. 379.

Таким образом, английские империалисты извлекли урок из разгрома экспедиции Хикса. Они не верили в успех новой карательной экспедиции и считали бесполезной дальнейшую вооруженную борьбу с махдистскими силами. К большой войне с махдистским Суданом Англия в то время еще не была готова. Международная обстановка также не благоприятствовала посылке английских войск в Судан. Англия лишь недавно оккупировала Египет, и немудрено, что «враждебность Франции никогда не была столь активной», а «другие страны Европы, за исключением Италии, были охвачены не слишком дружественными чувствами по отношению к Англии». [79] Е. Cromer. Указ, соч., стр. 419. Новая военная авантюра неизбежно повела бы к обострению отношений с Францией, Россией, Германией и, кроме больших денежных затрат, потребовала бы несуществующих военных резервов.

Но Англия стремилась извлечь выгоду даже из своего поражения и выйти из тупика с помощью умелых дипломатических маневров. Она решила успокоить повстанцев посредством вывода из Судана египетских войск и чиновников и в то же время сохранить английское господство над этой страной путем сговора с местной знатью или с вождями махдистского движения. Естественно, что английские империалисты не раскрывали перед египетскими властями всех своих замыслов и настаивали лишь на эвакуации Судана. Несмотря на то, что, по собственному признанию Кромера, «политика ухода из Судана была исключительно непопулярна в Египте», [80] Там же, стр. 383. английское правительство решило с помощью любых средств вырвать от Египта согласие на оставление Судана. Дело зашло так далеко, что Кромер «собирался взять управление (Египтом. — С. С.) в свои собственные руки, если бы не представилось возможным образовать иное министерство, способное выполнять политику британского правительства». [81] Там же.