Петр Карышковский - Восстание Спартака

В эти же годы пришёл в движение и Восток. Измученное римскими поборами и насилиями, население Малой Азии и Греции поддерживало завоевательную войну понтийского царя Митридата [4] Понт — небольшое рабовладельческое государство в юго-восточной части Черноморского побережья. Митридат, расширив Понтийское царство за счёт завоевания Колхиды и присоединения греческих рабовладельческих государств Северного Причерноморья, начал войны против Рима. Хотя целью понтийского царя было вытеснение римлян с Востока и создание собственного крупного царства, широкие массы населения римских провинций видели в нём вначале долгожданного избавителя от ига рабовладельческого Рима. Войны закончились через несколько лет после гибели Спартака поражением Митридата и присоединением Понтийского царства к римским владениям (63 г. до н. э.). против Рима. Войска Митридата, укрепившись в Малой Азии, двинулись в Грецию, где на йх сторону стали переходить все, кто в той или иной степени пострадал от римлян. Римскому господству на Востоке грозила серьёзная опасность: понтийский царь жестоко расправлялся с римскими гражданами, а население занятых им римских провинций освобождал от налогов. На Востоке назрела война.

В самом же Риме в это время резко обострилась борьба за власть. Часть римских рабовладельцев, называвших себя оптиматами, т. е. лучшими, вела жестокую борьбу за власть с другой группой рабовладельцев, которые именовались популярами. Начавшаяся на Востоке война против Митридата позволила главе оптиматов Сулле совершить, опираясь на армию, государственный переворот и жестоко расправиться со своими врагами и их сторонниками. Но не успели ещё руководимые Суллой войска высадиться на Балканах, как власть в Риме перешла в руки его противников. Но антисулланский блок, состоявший из различных общественных сил — плебса, всадничества, даже части нобилитета, — не смог закрепиться у власти и опереться на поддержку всего народа. Разбив в ряде сражений войска Митридата и спешно заключив с ним мир, Сулла вернулся в Италию и в результате краткой, но очень напряжённой и кровопролитной войны снова захватил власть (83 г. до н. э.).

Новое правление реакционной верхушки нобилитета ознаменовалось невиданной в Риме резнёй и ограблением политических противников. Все неугодные Сулле и его ближайшему окружению лица вносились в специальные списки. Тот, чьё имя стояло в подобном списке, считался приговорённым к смерти, имущество его подлежало конфискации, за исключением той части, которая становилась добычей убийцы осуждённого. В течение нескольких месяцев волна террора унесла всех, кто мог бы воспротивиться установлению власти Суллы, и он был провозглашён диктатором. Проведённые в этот период меры ясно показывают, чьи интересы выражала сулланская диктатура: сенат был пополнен его сторонниками, избирательная система преобразована в интересах нобилитета, права народных трибунов почти совсем уничтожены.

После смерти Суллы (78 г. до н. э.) нобилитет стремился сохранить сулланские порядки, хотя новый диктатор и не был назначен. Демократические силы попытались было выступить против реакционного режима сторонников Суллы, но движение в Италии было быстро ликвидировано. В Испании, однако, прочно укрепились враги Суллы. Во главе их стоял выдающийся полководец и организатор Серторий, который сумел сплотить как остатки римских демократов, так и верхушку испанского населения. Так как движение в Испании грозило охватить другие области, к 76 г. против Сертория была направлена большая армия, командование которой сенат поручил Помпею — богатейшему землевладельцу Южной Италии. Однако и войска Помпея терпели в первые годы войны в Испании поражения.

Накануне спартаковского восстания положение на Востоке ещё больше обострилось. После смерти царя одного из небольших царств Малой Азии римляне, которые хотели занять его владения, опять столкнулись с Митридатом. Заключив союз с Серторием, понтийский царь занял спорную территорию и перенёс войну в пределы римских владений (75 г. до н. э.). На Восток были двинуты войска обоих консулов, но Митридат разбил одного из них и занял берега Мраморного моря. В своей борьбе против Рима Митридат опирался на союз с Арменией, в ту пору крупным и сильным государством.