Михаил Будыко - Путешествие во времени [Сборник эссе]

Следует, однако, иметь в виду, что, несмотря на громадные успехи современного технического развития человечества, до настоящего времени степень заселения различных территорий сильно зависит от климатических условий.

В наше время обширные пространства полярных пустынь — Антарктида, центральные области Гренландии и др. — лишены постоянного населения. Значительная часть областей с засушливым климатом имеет очень низкую плотность населения, а некоторые районы с наиболее сухим климатом вообще не заселены. Очень мала численность населения в Арктике и Субарктике, во многих высокогорных районах, в ряде районов избыточного увлажнения с преобладанием болот и т. д. По этой причине большая часть человечества сосредоточена в ограниченной области суши, где климатические условия наиболее благоприятны для жизни и деятельности человека. Размеры этой области постепенно увеличиваются, но даже при происходящем сейчас резком росте численности населения районы с менее благоприятным климатом заселяются сравнительно медленно.

Известно, что климатические условия оказывают заметное влияние на эффективность хозяйственной деятельности человека. Существенно зависит от метеорологических условий сельское хозяйство, формы которого совершенно различны в разных климатических зонах. В пределах одной и той же зоны продуктивность сельского хозяйства может значительно изменяться в соответствии с особенностью метеорологического режима отдельных районов. Повсеместно продуктивность сельского хозяйства в большей или меньшей степени колеблется во времени в зависимости от изменений погоды и климата. Особенно значительна изменчивость урожая зерновых культур в областях с континентальным климатом неустойчивого увлажнения. Так как вклад указанных областей в общее производство зерна велик, колебания режима увлажнения в этих областях существенно влияют на глобальный баланс продовольствия.

В последние годы в связи с быстрым ростом численности населения производство продовольствия в части развивающихся стран начинает отставать от уровня, необходимого для обеспечения минимальных потребностей. В этих условиях любые колебания климата, уменьшающие урожаи, могут иметь тяжелые последствия. Очень велико значение учета изменений климата для планирования развития сельского хозяйства, так как для эффективного применения современной агротехники необходимы достоверные сведения о метеорологическом режиме будущего. Такие сведения необходимы также для планирования гидротехнического строительства, проектирования отопительных сооружений в зоне холодного климата и решения многих других задач, имеющих большое экономическое значение.

В первом очерке этого сборника упомянуто, что современная деятельность человека начинает оказывать воздействие на глобальный климат главным образом из-за роста концентрации углекислого газа в атмосфере.

Как показывают данные наблюдений, в результате увеличения концентрации углекислого газа средняя температура воздуха у земной поверхности с конца XIX в. повысилась примерно на 0,5 °C. Совершенно очевидно, что в течение ближайших десятилетий обусловленное хозяйственной деятельностью повышение средней глобальной температуры значительно возрастет. Недавно в отчете Советско-Американского совещания экспертов по проблеме изменения климата был сделан вывод, что к 2000 г. средняя температура повысится по сравнению с концом XIX в. на 1–2 °C, в 2025 г. на 2–3 °C, в 2050 г. на 3–5 °C. В этом отчете отмечено, что в средних и высоких широтах потепление будет значительно сильнее, особенно в холодное время года.

Глобальное потепление приведет к изменению режима осадков, выпадающих во всех широтных зонах, а также сначала к частичному, а затем полному разрушению морских полярных льдов. Это потепление приведет к столь значительному изменению природных условий на всем земном шаре, которое соответствует различиям между этими условиями для геологических периодов, отдаленных друг от друга на миллионы лет.

Возможность преобразования климата на нашей планете за несколько десятилетий в результате обусловленного хозяйственной деятельностью изменения химического состава атмосферы создает естественное опасение, что другие формы влияния человека на природные условия могут привести к еще более значительным и гораздо более опасным изменениям биосферы.

Климатические катастрофы. Изучение истории климата показывает, что в прошлом неоднократно возникали климатические катастрофы, т. е. быстро возникающие изменения климата, которые приводили к массовой гибели живых организмов.