Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

После выхода на орбиту и раскрытия створок грузового отсека Нэнси Керри с помощью манипулятора извлекла модуль «Юнити» и пристыковала его к стыковочному узлу шаттла. Через двое суток «Индевор» сблизился с «Зарей». Однако стыковка их проходила не совсем обычно. Та же Н. Керри захватила манипулятором модуль «Заря» и осторожно пристыковала его к «Юнити» с другой стороны. В ходе совместного полета астронавты Росс и Ньюмэн трижды выходили в открытый космос для стыковки коммуникаций и подготовки модулей к работе, при этом они были одеты в скафандры с ранцевой реактивной системой спасения, позволяющей вернуться на станцию в случае обрыва страховочного фала. Наконец 10 декабрябыли открыты люки и космонавты Р. Кабана и С. Крикалев впервые вошли внутрь международной космической станции. В ходе последующей работы из шаттла в модули были перенесены грузы для будущих работ, а их бортовые системы приведены в рабочее состояние. После выполнения программы «Индевор» совершил ночную посадку в Центре имени Дж. Кеннеди на мысе Канаверал.

А первая связка модулей «Заря» и «Юнити» массой около 31,6 тонн осталась на орбите. Рождение международной космической станции состоялось. Новый модуль МКС «Юнити» (NODE1), доставленный шаттлом, является узловым модулем, предназначенным для пристыковки к станции других модулей. По этой причине он оснащен шестью люками. При старте на осевых люках были установлены стыковочные адаптеры РМА1 и РМА2 каждый с пассивным стыковочным узлом типа АПАС89. С помощью РМА1 «Юнити» был пристыкован к ФГБ, а к РМА2 стыковался шаттл. Сам модуль представляет собой цилиндр диаметром 4,6 метра и длиной 5,5 метров. С пристыкованными адаптерами его длина составила 11 метров, а стартовая масса около 11,5 тонн. Разработку и изготовление «Юнити» осуществляла компания «Боинг». Строго говоря, «Юнити» не является автономным космическим аппаратом, поскольку не оснащен необходимыми для этого системами. Поэтому запускался он после «Зари».

Уже в преддверии старта «Зари» планы опять поехали. Это было связано в первую очередь с отсутствием денег у России на оснащение всеми необходимыми системами и испытания служебного модуля. И хотя срок запуска служебного модуля передвинулся с 20 апреля на 20 июля, но и он оказался под большим вопросом. Чтобы как-то выйти из положения Россия продала Америке за 60 миллионов долларов часть объема служебного модуля на время до завершения строительства всей станции. И хотя мы имеем право выкупить его обратно, но что-то с трудом в это верится. Зато этих денег хватило на завершение сборки и испытаний российского служебного модуля «Звезда», и 6 мая 1999 года он был отправлен на космодром Байконур.

Тем не менее, 27 мая 1999 годас мыса Канаверал стартовал многоразовый корабль «Дискавери»(STS96), поскольку его программа не была завязана со служебным модулем. В его грузовом отсеке был установлен неотделяемый модуль «Спейсхэб», который использовался как склад для доставляемого на МКС оборудования. В состав экипажа «Дикавери» вошли командир корабля Кент Роминджер, второй пилот Ричард Хазбэнд, специалисты полета Элен Очоа, Тамара Джерниган, Дэниел Баррии канадка Жюли Пайетт. Вместо ранее намечавшегося Юрия Маленченко, перемещенного на полет STS101, в состав экипажа вошел и бывший космонавт “бурановского” отряда ГКНИИ ВВС Валерий Токарев. После первой по-настоящему стыковки шаттла к стыковочному узлу РМА2 модуля «Юнити» космонавты перенесли на станцию различное оборудование и провели ремонт уже отказавших за полугодовой полет бортовых систем. В ходе совместного полета космонавтами Д. Барри и Т. Джерниган был осуществлен один выход в открытый космос.

К моменту завершения полета STS96 определились с датой запуска служебного модуля. С лета он переехал на 12 ноября 1999 года, а старт первой экспедиции планировался на март 2000 года. Однако не успели утвердить новые сроки, как 5 июля 1999 годапроизошла авария «Протона». Причиной аварии, не позволившей вывести с помощью разгонного блока «Бриз М» (первый старт) спутник связи «Радуга», стал взрыв двигателя второй ступени. Естественно, что до окончания расследования пуски «Протонов» были приостановлены, в том числе и со служебным модулем.

На фоне нищеты нашей космонавтики совершенно неожиданно сказалась нехватка денег и у богатой Америки. В связи с сокращением космического бюджета на 10 под угрозой оказалось создание жилого модуля, без которого невозможна полномасштабная эксплуатация МКС с доведением численности постоянного экипажа станции до 6-7 человек. Надо сказать, что в 1997 году Космический центр НАСА имени Джонсона предложил проект надувного жилого модуля TransHab. В первоначальном варианте американский жилой модуль предполагалось создать на базе лабораторного модуля при тех же размерах, то есть длиной 8,5 метров, диаметром 4,4 метра с общим объемом 124,6 м3. Использование надувного модуля позволяло увеличить полезный объем в 3 раза при длине 11 метров и диаметре 8 метров. НАСА попыталось привлечь частные инвестиции для создания модуля, для чего пригласило частные фирмы на конференцию, проходившую в мае 1999 года в Хьюстоне. Предполагалось заинтересовать их использованием модуля для космического туризма, индустрии развлечений, рекламы, образования. Впрочем, это было только начало злоключений американского жилого модуля.