Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Очевидно, что программа «Аполлон Х» была ублюдочной. Но это была явная попытка НАСА создать некое подобие орбитальной станции до конца 60-х годов, поскольку на создание полноразмерной орбитальной станции в этот период из-за лунной программы деньги вряд ли нашлись бы. А с другой стороны, военная орбитальная станция MOL не отвечала требованиям НАСА по проведению в космосе научных экспериментов. Было даже направлено письмо Президенту США Линдону Джонсону, написанное председателем комитета Сената по аэрокосмическим наукам Клинтоном Андерсеном, в котором тот предлагал слить в одну программы «Аполлон Х» и MOL, что позволило бы сэкономить 1 миллиард долларов в течение 5 лет.

Прежде чем приступить к серьезному проектированию, необходимо было, чтобы Конгресс США запланировал расходы на эти цели на очередной финансовый год. Но его еще нужно было убедить в необходимости подобных затрат. 18 февраля 1965 года в комитете Конгресса по науке и космосу прошли слушания, посвященные бюджету НАСА на 1966 финансовый год. Выступивший на них помощник директора НАСА по пилотируемым космическим полетам Джордж Мюллеркратко определил ближайшие цели эпохи после «Аполлона». Они заключались в широком использовании задела, созданного по программе «Сатурн-Аполлон», при минимальных доработках.

Между прочим, именно началом 1965 года датируется один из вариантов космической станции «Орбитал Уоркшоп», выполненный сотрудников Центра пилотируемых космических кораблей Уиллардом Таубом. От нее потом отталкивались при обсуждении конфигурации орбитальной станции. Она состояла из ракетной ступени S-IVB, узлового модуля, созданного на базе командного модуля «Аполлона», лунной кабины и основного блока корабля «Аполлон». Как видно, эта конструкция очень напоминает конечный вариант станции «Скайлэб».

Продолжая подготавливать почву для развертывания программы орбитальной станции, заместитель директора Центра пилотируемых космических кораблей по разработке и развитию Максим Фейджет4 мая 1965 года представил в штаб-квартиру НАСА планы Центра на 1966 финансовый год в части работ по программе «Система Аполлон с увеличенными возможностями». По минимуму они касались доведения продолжительности полетов по околоземной орбите до 4-6 недель, а время пребывания на Луне – до 2 недель. А как максимум, доведение продолжительности орбитальных полетов до 3 месяцев.

Летом 1965 года произошел ряд событий, позволивший существенно продвинуться к началу работ по программе создания американской орбитальной станции. Во-первых, один из высших чиновников НАСА Роберт Симэнсбыл назначен ответственным за координацию действий НАСА с другими правительственными организациями по программе «Пост-Аполлон», что резко поднимало ее значимость. Летом же в НАСА были представлены отчеты компаниями «Локхид» и «Грумман». Отчет «Локхид» подводил черту под проработками многоцелевой модульной станции. В нем рассматривалось последовательное развитие космических аппаратов от небольших универсальных лабораторий на базе корабля «Аполлон» к полупостоянной космической станции. В максимальном варианте станция состояла из трех больших модулей, соединенных в центре и расположенных под углом 120 друг к другу (Y-образная). Все модули, а также транспортные корабли должны запускаться ракетами-носителями класса «Сатурн» различной грузоподъемности. Экипаж такой станции составил бы от 24 до 36 человек, а общее время полета в пилотируемом режиме – от 5 до 10 лет.

Отчет компании «Грумман» был посвящен расширению возможностей лунного посадочного модуля «Аполлона» как в части работы на Луне, так и в отношении использования его для полетов на околоземной орбите по программе «Система Аполлон с увеличенными возможностями».

Этим же летом в Центре пилотируемых космических кораблей была подготовлена первая концептуальная схема орбитальной станции «Орбитал Уоркшоп» (орбитальная мастерская).

В августе 1965 года по предложению заместителя директора НАСА по пилотируемым космическим полетам Джорджа Мюллера в основных Центрах НАСА – в Хьюстоне, Хантсвилле и во Флориде – в рамках офиса пилотируемого космического полета был образован офис по применению «Сатурна/Аполлона». Заместитель Дж. Мюллера Дэвид Джоунсстал исполняющим обязанности директора по программе применения «Сатурна/Аполлона». Заместителем директора этой программы стал Джон Дишер, ранее занимавший в офисе программы «Аполлон» пост директора по испытаниям. Центрам были направлены общие принципы формирования и развития программы «Система Аполлон с увеличенными возможностями», а также графики работ, полетов и обязанности каждого Центра. Согласно графикам предполагалось осуществить 8 полетов по этой программе в 1970 и 1971 годах.