Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Следствием всего этого явилось начало серьезных работ в Центре космических полетов имени Маршалла по исследованию концепции станции «Орбитал Уоркшоп» на базе ступени S-IVB в рамках программы «Система Аполлон с увеличенными возможностями». Предполагалось провести в течение четырех месяцев проработки с участием Центра пилотируемых космических кораблей и создателя ступени S-IVB компании «Дуглас Эйркрафт». Первая встреча представителей заинтересованных сторон состоялась 25 августа 1965 года.

10 сентября 1965 года с подачи Джона Дишера программа «Система Аполлон с увеличенными возможностями» была переименована в программу применения «Аполлона» ( ААР). Ее директором был назначен Уильям Тэйлор. А спустя три дня Джордж Мюллер известил директоров Центров о распределении обязанностей в новой программе. Центр в Хьюстоне отвечал за космический корабль, управление полетом, подготовку и действия экипажа, а также интеграцию полезного груза в командно-служебном модуле. Центр имени Маршалла отвечал за ракету-носитель, а также интеграцию полезного груза с лунным модулем и всеми возможными аппаратами, создаваемыми по программе. Центр во Флориде отвечал, естественно, за предстартовую подготовку и запуск всех кораблей и модулей.

21 сентября 1965 года планы реализации программы применений «Аполлона» (ААР) были впервые представлены руководству НАСА в лице директора НАСА Джеймса Вебба и его заместителей Хью Драйдена и Роберта Симэнса.

1 декабря 1965 года после обсуждения в штаб-квартире НАСА заместителем директора НАСА по пилотируемым космическим полетам Джорджем Мюллером и Вернером фон Брауном концепции станции «Орбитал Уоркшоп» на базе ступени S-IVB был дан зеленый свет работам по этому проекту в Центре имени Маршалла. В январе 1966 года Центр Маршалла выпустил технические требования по полезной нагрузке и ее интеграции с орбитальной станцией для промышленных фирм. Тогда же компания «Дуглас Эйркрафт» представила в Центр Лэнгли свои предложения по концепции орбитальной станции MORL, работа над которой началась еще в июне 1963 года. Эта станция цилиндрической формы диаметром 6,6 метра должна была выводиться ракетой-носителем «Сатурн-1В» на орбиту высотой 370 км и наклонением 28,7. Этим же носителем обеспечивались запуски транспортных кораблей «Аполлон», предназначенных для снабжения станции.

25 февраля 1966 года директор штаб-квартиры НАСА по пилотируемым орбитальным околоземным полетам Морис Раффенспергерподвел итоги обсуждений и соглашений между штаб-квартирой и Центрами НАСА относительно проекта «Орбитал Уоркшоп» на базе ступени отработанной S-IVB. В результате Центру Маршаллу было поручено спроектировать станцию, позволяющую обеспечить 30-дневный полет экипажа.

Параллельно предлагалось создать на базе основного блока корабля «Аполлон» обсерваторию для изучения Солнца. Для этого на служебном модуле основного блока должен был устанавливаться комплект астрономических приборов АТМ. Однако этот проект так и не был осуществлен, а комплект АТМ со временем перекочевал на орбитальную станцию.

В марте 1966 года был утвержден эскизный проект орбитальной лаборатории, основой которой должна была служить ступень SIVB. Она использовалась в качестве второй ступени ракеты-носителя «Сатурн1В» и третьей ступени «Сатурн5». Ступень SIVB, названная орбитальным блоком, должна была запускаться двухступенчатым носителем «Сатурн1В», что было значительно дешевле, чем «Сатурном5». При таком старте SIVB заправлялась горючим и окислителем, и первой операцией после выхода ее на орбиту был слив остатков компонентов топлива (такой вариант был назван “мокрым”). Затем к блоку планировалось пристыковать корабль «Аполлон» с тремя астронавтами. Через систему специальных шлюзов экипаж мог попасть в водородный бак SIVB. О создании пригодной для дыхания атмосферы речи не шло. Никаких специальных экспериментов в орбитальном блоке не предусматривалось. Планировалось только, что астронавты в скафандрах ознакомятся с возможностью перемещения в закрытом пространстве в условиях невесомости.

23 марта 1966 года НАСА опубликовало первый график полетов по программе ААР. Он включал 26 пусков ракет-носителей «Сатурн-1В» и 19 пусков «Сатурнов-5». Здесь были и три «мокрые» ступени S-IVB, для создания на их базе орбитальных станций «Орбитал Уоркшоп» и четыре модуля АТМ. Первый пуск по программе ААР был запланирован на апрель 1968 года. Основу графика составлял принцип невмешательства в выполнение основной лунной программы и минимальная модификация корабля «Аполлон», а также совместимость с существующими носителями. Однако к этому времени уже наметилась тенденция к сокращению ассигнований на космические расходы, связанное с эскалацией войны во Вьетнаме.