Станислав Чернявский - Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Сын Стефана — Михаил Калафат — продержался на троне всего четыре месяца. Маниака он освободил из-под стражи и отправил с войском в Италию, потому что дела там были совсем плохи. Император пытался бороться с коррупцией. Отстранил почти всю родню, хотел оздоровить финансы и выступил против богатых землевладельцев, которые разоряли свободные крестьянские общины. Это озлобило могущественных людей. Недовольные стали группироваться вокруг базилиссы Зои.

Тогда Михаил V предложил Зое постричься в монахини, что привело к бунту столичного люда. Пафлагонскую клику не любили в Константинополе. «Несогласные» получили великолепный повод для свержения непопулярного правительства.

— Не дадим в обиду нашу матушку Зою! — раздался клич на константинопольских площадях.

Мы, люди XXI века, достаточно насмотрелись на восстания и революции, чтобы не верить в народный порыв и стихию. Движение масс должен кто-то направлять и организовывать. Совершенно очевидно, что за спиной черни стояли богатые землевладельцы и бюрократы, действовавшие в своих интересах. Кроме того, армянский историк Аристакэс Ластивертци утверждает, что мятеж поддержали военные. Высшие офицеры, говорит Аристакэс, «подали сигнал» войскам, а затем «решительно насели» на императора: «мол, покажи нам нашу порфироносную императрицу». Народ участвовал в погромах позднее, уже после свержения Калафата.

А пока мятеж нарастал. «Все носились как бешеные, — вспоминает византийский ученый и политик Михаил Пселл, — их руки налились силой, глаза метали молнии». Калафат бежал из дворца, однако вскоре был настигнут и арестован. В апреле 1042 года императора ослепили. С попытками реформ было покончено. Вороватые чиновники укрепили позиции. Землевладельцы вновь отбирали у крестьян их наделы.

Власть поделили две сестры — Зоя и Феодора, последние представительницы угасавшей Македонской династии. Сестры были не похожи ни внешне, ни по характеру. Зоя — жизнерадостная, полненькая золотоволосая любительница секса и развлечений. Она была щедра, легкомысленна и не умела сосредоточиться. Феодора — долговязая, серьезная, скуповатая и деловитая дама. Она не любила мужчин и не хотела связать себя узами брака. Но женщинам, по тогдашним представлениям, править не полагалось. Тогда Феодора нашла для Зои подходящего недалекого мужа, а сама удержала реальную власть.

Так стал базилевсом Константин IX Мономах (1042–1056).

В молодости Константин IX был плейбой, красавец и спортсмен. Уже тогда он переспал с царевной Зоей. Характером обладал легким и беззаботным. Император поражал церковников масштабами разврата и кутежей. «Он всецело отдался яствам и питью и лишь умножал нечистоты», — пишет о Мономахе Аристакэс Ластивертци. Заниматься делами царь не любил. За него правила Феодора, причем плохо. Она окружила себя учеными и сократила расходы на армию. Такой пацифизм дорого обошелся империи. Военное сословие стратиотов — служилых людей — быстро разорялось. Его земли захватывали крупные помещики, ничем не обязанные государству. Мономах и Феодора пытались бороться с разорением стратиотов, но ничего не могли сделать, поскольку сами являлись частью высшего сословия и шли на уступки людям своего круга — земельным магнатам. Империя слабела.

Неприятности не заставили себя ждать. В Италии взбунтовался Георгий Маниак. Он был старым врагом Мономаха и претерпел от него когда-то массу обид. Воцарение Константина не сулило Маниаку ничего хорошего. Тогда он вздумал опередить события. Маниак провозгласил себя императором и высадился на Балканах. Навстречу ему выступила правительственная армия. Силы противников оказались равны, но кому-то должно было повезти. Повезло Мономаху. Восставший Маниак пал в сражении, а войско его разбежалось. Но бедствия лишь начинались.

В 1043 году на Ромейскую империю напали русичи. Поводом стало убийство русского купца греками на столичном рынке. Славянские ладьи дошли до Босфора. Их видели со стен Константинополя. Однако морское сражение выявило превосходство ромеев. Они сожгли флот врага «греческим огнем» — горючим материалом на основе нефти, секрет которого был впоследствии утрачен. 

Итак, мятежников и врагов удалось отбить. Больше хвастаться было нечем.

Единственным громким успехом ромеев стал захват последнего независимого армянского царства со столицей в Ани. Этот город имперцы взяли с помощью предательства. Последний анийский царь получил от ромеев земельный удел в Малой Азии.