Никифор Константинопольский - Творения святого отца нашего Никифора, архиепископа Константинопольского

21. Этот, как не уступавший никому в мудрости, был сильно озабочен тем, чтобы доставить вдовствующей (церкви) обручника и женихова представителя, способного держать убедительное слово при научении и мудро идти по стопам прежнего пастыря. Посему сообщил он (о деле) всем священникам и монахам и тем, коих знал как наиболее отличных и выдающихся из состава синклита, дабы к справедливому избранию большинства, подтвержденному согласием Божественного Духа, присоединиться со своим мнением. Они же, так как невозможно людям избежать пристрастия, разрушив согласие враждою друг к другу, все выбирали и влекли разных лиц — не того, кого предназначало предвидение Верховной Силы, а кого отмечало и понуждало желание каждого. Царю, напротив, здравый ум указывал архипастыря в Никифоре, и он приглашал всех обратить внимание на него, напоминая о выдающихся достоинствах мужа, о его красноречии духовном и светском, о кротости и мягкости его нрава, о сердечной чистоте его и нераздражительности по отношению ко всем. И вообще (говоря), как бы сплошным снегом своих царственных речей наполнив слух всех, он, без всякого насилия, всех как бы в сеть уловил к одному решению. Тогда Никифор был провозглашен патриархом всеми единогласно.

22. Итак, император посылает к нему мужей с известием, чтобы он немедленно и безотлагательно явился в столицу. Он же, предпочитая похвальное послушание непохвальному ослушанию, хотя и неохотно, последовал за посланными. Когда царь добился того, к чему стремился, и увидел осуществление своего желания, то, говорят, сказал ему: «Предо мною, богобоязненный, если бы только я не ставил ни во что заповеди Божии и не радел об их исполнении, открывался наклонный и широкий путь, идя которым я сделал бы архиереем столицы не человека достойного кафедры, а первого встречного, который бы изъявил желание на это. Но так как из божественного Писания я знаю, каков должен быть имеющий священнодействовать и других долженствующий возводить в священные степени, — знаю, что он должен быть высок в добродетели и с чистыми устами, страж знания, истолкователь закона и вестник всемогущего Господа, то боюсь, чтобы пренебрегши этою священною заповедью, мне не подвергнуться осуждению за нерадение и не навлечь на себя грозного проклятия. Ныне, когда Бог вручает вам священство и бразды сего священного поприща, не отвергните предложения и, решаясь на божественную брань, взирайте на то, что полезно всем. Знаем, что, по слову твоего и общего наставника Павла, ты выказываешь искусство борьбы не против воздуха, и надеемся, что бежишь не для того, чтобы ничего не получить (1 Кор 9, 24–26), а для того, чтобы с достигнутым тобою порабощением тела быть глашатаем для других, — и да сияет слава твоя паче золота. Не просите Бога только о вашем спасении и уединении, не ищите только для себя, а старайтесь, чтобы спасение получили все. Обручите за себя прекраснейшую невесту, послушно принимающую своим ухом жемчуг правых и чистых догматов, с главою, покрытою венцом благодатных даров, блистающим отеческими преданиями, как драгоценными камнями, с украшающим ее грудь и таинственно возлежащим на ее шее золотым ожерельем из определений семи боговдохновенных соборов; а внутри она облечена всякою славою и евангельски украшена священными и честными изображениями. Иначе обручит ее себе какой-либо прелюбодей, который, сея в ней плевелы еретических семян, опозорит красоту истинных сынов ее, или же в овечьей одежде будет лицемерно излагать здравую веру, а внутри обнаружит волка неверия и загонит стадо в горы и места, не посещаемые Господом. Имея Агнца Божия Христа, истинного Бога нашего, руководителем для удержания стада на правой стезе, не отвергни призыва и не презри нашей просьбы, чтобы не навлечь тебе гнева Божия на себя».

23. Доводами царя, как бы копьями, брошенными из сердца, раненный в душу, он отвечал: «Мне думается, государь, что пасти словесное стадо способен только тот, у кого нет связей с землей, у кого есть непоколебимое стремление идти по небесным стезям при отсутствии всякого препятствия этому со стороны плоти, кто считает себя не подлежащим страшному запрету против пастырей, изрекаемому пророческими устами (Иер 23, 1), кто, по примеру Пастыреначальника и единого Архиерея Христа, готов душу свою положить за стадо свое, кто входит в ворота овчарни церковной не для того, чтобы закалывать и убивать пагубным учением, а для того, чтобы животворить, спасать и заботливо охранять детей в ограде веры, кто следит за каждым шагом, взглядом, настроением и образом жизни пасомых и для уврачевания каждого разнообразит свои пастырские заботы, употребляя чаще свой посох на то, чтобы исправить и удержать от падения, и только иногда пользуясь жезлом, бьющим без поранения, и воздерживаясь от всякого недоброжелательства. На такую брань я не готов и не хочу выступать против невидимых, непримиримых и всегда готовых к бою и хорошо вооруженных (врагов). Плоть я — и не умею достаточно владеть духовным оружием против тех, от нападения коих не может укрыться никакая сила, хотя бы она и охраняла себя со всех сторон».