Иннеса Геннис: Восток. Культура Китая и Японии

Прежде чем приступить к ковке клинка, мастер кузнец — катанакадзи совершал ритуальное очищение своего тела перед алтарем, который в каждой кузнице имел свое постоянное место. В ответственные моменты в процессе ковки клинка он надевал парадную одежду, а в мастерской после тщательной уборки развешивал ритуальные украшения, сплетенные из рисовой соломы, подобные тем, что развешивались в синтоистских храмах для защиты от злых духов.

Сам процесс ковки клинка происходил по очень сложной технологии, недаром некоторые кузнецы тратили на изготовление этого высококачественного оружия несколько лет. Оружейную сталь для клинка получали, выплавляя металл из магнитного железняка и железных песков. Клинок формировали из многочисленных слоев железных полос с разным содержанием углерода, сваренных между собой в процессе плавления и ковки. В результате проковки, вытягивания, многократного складывания и новой проковки полос металла образовывался тонкий брус, который состоял из сотен тысяч тончайших слоев обогащенного углеродом железа. Таким образом, мастер добивался получения стали высочайшего качества, не уступавшей по своей прочности дамасской. Японские клинки считались лучшими на Дальнем Востоке. После такой тщательной ковки клинок затачивался и шлифовался до зеркального блеска с помощью грубых и тонких шлифовальных камней и затем закаливался. Он был острым, как бритва, и сломать его было невозможно.

Японские мечи с их изящными клинками, богато украшенной гардой — цубой и рукоятью, перевитой разноцветными шелковыми шнурами или обтянутой кожей ската, были очень эффектны. Катану самурай носил на поясе горизонтально лезвием вниз вместе с вакидзаси . Ножны мечей покрывались многослойным лаком, украшались росписью, накладками из драгоценных металлов, обтягивались кожей.

В ножнах вакидзаси находились два вида подсобного оружия. Это был ножик ко-гатана, который иногда также называют кодзука («маленькая рукоять») по названию его рукояти, и шило когай. Ко-гатана использовался в качестве метательного ножа и в походном быту. Когай мог служить шпилькой для волос, прибором для еды, принадлежностью для письма (им могли вырезаться иероглифы), инструментом для подтягивания конской упряжи. Самурай оставлял когай воткнутым в тело или голову убитого противника, а также использовал его для того, чтобы укрепить голову убитого врага на поясе в качестве военного трофея. Короткий меч вакидзаси помимо своего боевого назначения самураи использовали для ритуального самоубийства сэппуку .

Пару мечей дайсё самурай всегда носил с собой. Он снимал с пояса катану только во время аудиенций у сёгуна или даймё , деловых визитов или у себя дома, а с вакидзаси расставался лишь, ложась спать. Но мечи всегда находились рядом с ним, всегда были под рукой. На красивой узорчатой подставке пара мечей дайсё стояла у изголовья спального матраца, в нише токонома или у входной двери.

Ни в одной другой стране не существовал такой строгий, как в Японии, этикет меча. Малейшее нарушение существующих норм могло быть воспринято как оскорбление. При входе в дом в качестве гостя меч следовало снять с пояса и оставить на специальной подставке в прихожей. В дружественной обстановке в гостях самурай клал меч рядом с собой с правой стороны рукоятью от себя лезвием к себе. Из этого положения меч сложнее всего было привести в боевую готовность. При этом любые движения в сторону меча могли быть восприняты как вызов. Обнажение клинка меча на улице или даже просто случайный удар ножен о ножны у проходивших навстречу друг другу самураев было равнозначно вызову на поединок. Считается, что как раз этикет меча и привычки самураев послужили распространению в Японии левостороннего движения. Ведь только тогда у самураев не было шанса задеть друг друга мечами. Чтобы не спровоцировать схватку, двигавшиеся навстречу друг другу самураи придерживались левой стороны. И даже в том случае, когда самурай хотел показать клинок своего меча близкому другу, тот вынимал меч из ножен бережно и с многочисленными извинениями и комплиментами. Кроме того, само слово «меч» произносить было не принято. Его называли только иносказательно. Например, слово вакидзаси означает «на боку воткнутое». Как и у рыцарей Западной Европы, знаменитым мечам владельцы давали имена, передавая их по наследству из поколения в поколение.