Густав Эмар - Чистое сердце (Пограничные бродяги - 3)

"Оказать вам услугу, если вы - Ягуар".

"Да, я - Ягуар, - ответил я, - а кто вы? Как ваше имя?"

"Это вас не касается, раз у меня хорошие намерения".

"Надо еще узнать, каковы эти намерения".

"Гм! - сказал он. - Вы слишком недоверчивы, compadre".

"Ну, Сандоваль, - перебил его другой кавалерист, с голосом нежным, как у женщины, вмешиваясь в разговор, - не виляй, кончай скорее".

"Мне ничего другого и не надо, - ответил тот угрюмо, - этот сеньор заставляет меня лукавить, а я хотел бы говорить прямо".

Другой кавалерист, пожав плечами, обратился ко мне:

"Словом, кабальеро, вот бумага, которую поручила вам передать особа, очень интересующая вас".

Я схватил бумагу и уже хотел ее развернуть: у меня появилось тайное предчувствие несчастья.

"Нет, - сказал мексиканец, быстро останавливая мою руку, - прочтете, когда будете среди своих".

"Согласен, - сказал я, - но, наверное, вы не собирались даром оказать мне услугу, в чем бы она ни заключалась".

"Почему же?"

"Вы меня не знаете и не можете испытывать сочувствие ко мне".

"Может быть, - ответил кавалерист, - но не давайте никаких обещаний, пока не узнаете содержания письма".

Затем он сделал знак своему товарищу, и слегка поклонившись, оба умчались галопом, оставив меня в растерянности от странного завершения нашей беседы. Я машинально принялся складывать бумагу, доставшуюся мне таким необыкновенным образом, и все не решался раскрыть ее.

- В самом деле, - пробормотал американец, - что же вы сделали после того, как ваши собеседники покинули вас?

- Я долго провожал их взглядом, а затем несколько внезапных выстрелов, раздавшихся возле меня, так что пули просвистали мимо ушей, вернули меня к действительности. Я пригнулся к шее лошади и, вонзая шпоры в ее бока, помчался во всю прыть в лагерь. Едва приехав, сгорая от нетерпения и любопытства, я вскрыл письмо.

- И оно было?..

- От Кармелы.

- By God! - сказал американец, стукнув кулаком по столу. - Я был в этом уверен.

ГЛАВА XXI. Сандоваль

- Да, - сказал Ягуар через минуту, - это письмо было целиком написано рукой Кармелы. И знаете, что оно содержало? Хотите это узнать? Американец огляделся.

- Э! - воскликнул Ягуар с жаром. - Это не важно. Эти храбрые парни наши друзья, и притом друзья верные и преданные. Зачем же скрывать от них то, что завтра я вынужден буду им сказать.

Джон Дэвис поклонился.

- Вы неправильно поняли мою мысль, - сказал он. - Я боюсь не тех, которые слушают здесь, а тех, которые могут подслушать снаружи.

Молодой человек покачал головой.

- Нет, нет, - сказал он, - не бойтесь никого, Дэвис, старый дружище. Никто нас не подслушает.

- Тогда читайте скорее письмо, я хочу узнать его содержание.

Несмотря на то, что предрассветные сумерки перекрасили горизонт всеми цветами радуги, свет был не настолько силен, чтобы можно было читать без дополнительного освещения. Ланси схватил светильник, у которого фитиль обуглился и не давал большого света, снял с него пальцами нагар и поднял на высоту лица Ягуара.

Последний после минутного колебания вынул из бокового кармана своей замшевой куртки грязную смятую бумагу, развернул ее и прочел:

Командиру техасских вольных стрелков, прозванному Ягуаром.

Если вы и в самом деле питаете ко мне то сочувствие, которое так часто хотели доказать, спасите меня, спасите дочь вашего друга! Выйдя из Гальвестона на поиски моего отца, я попала в руки своего самого жестокого врага. Единственная моя надежда заключается в двух людях: в вас и полковнике Мелендесе. Мой отец слишком далеко, чтобы я могла надеяться на незамедлительную помощь с его стороны. Да к тому же его жизнь для меня слишком дорога, чтобы я согласилась рисковать ей, несмотря на все, что может произойти. Я надеюсь на вас, как на Бога! Неужели вы обманете мои надежды?

Несчастная Кармела.

- Гм! - прошептал американец. - Это все?

- Нет, - ответил молодой человек, - есть еще другое письмо, приложенное к первому.

- От Кармелы?

- Нет.

- А от кого же?

- Не знаю, оно не подписано.

- И вы никого не подозреваете?

- Может быть. Но до того как я вам скажу, кого подозреваю, не лишним будет вам прочесть это второе письмо.

- Зачем?

- А чтобы узнать, разделяете ли вы мое мнение и подтверждают ли ваши подозрения мои?

- Хорошо, я понимаю вас. Читайте.

Ягуар взял бумагу, уже наполовину сложенную, и прочел:

Это письмо, приготовленное в двух экземплярах, адресовано доньей Кармелой к двум лицам: сеньору Ягуару и полковнику Мелендесу. Второй экземпляр еще не вручен: я ожидаю ответа Ягуара. От него зависит не только спасение девушки, но и успех дела, за которое он так храбро борется. Для этого он должен сделать очень простую вещь, а именно: отправиться между восемью и девятью часами утра в Гуэва дель-Венадо. Знакомый ему человек выйдет из грота и сообщит, на каких условиях он согласен помочь в этом предприятии.